Le tout nouveau Mazda CX-50 2023 reprend une page du livre de recettes des VUS de constructeurs allemands de luxe, soit en modifiant un véhicule utilitaire sport traditionnel pour le rendre plus sportif et plus élégant, et en espérant attirer un nouveau public sans cannibaliser les ventes du modèle original. Le Mazda CX-50 est au Mazda CX-5 ce que le BMW X4 est au X3, ou ce que le GLC Coupé est au GLC… en quelque sorte.
En quelque sorte, car le CX-50, bien que fortement influencé par le Mazda CX-5, est également très différent en termes de style, de gamme de modèles et de caractéristiques. Il peut également s’aventurer hors des sentiers battus, ce que le CX-5 est moins en mesure de faire. Il est à peu près de la même taille que le CX-5, mais il est plus long, plus large et plus bas. Il a une allure distincte et, comme de nombreux autres modèles Mazda, il parvient à susciter une certaine émotion par son design, contrairement à Toyota ou Honda, par exemple.
Les concepteurs de Mazda ont pris le CX-5 et l’ont façonné en un VUS plus sportif et plus attrayant. Ils se sont ensuite tournés vers le Mazda CX-9 pour élaborer la liste de caractéristiques et les capacités du CX-50, donnant au nouveau VUS Mazda une puissance de remorquage impressionnante et une longue liste d’équipements de série et disponibles. Enfin, Mazda l’a doté d’un mode tout-terrain et d’un ensemble baptisé Meridian disponible en option, comprenant des pneus tout-terrain, une bande sur le capot et une plate-forme de toit, notamment. Tout le nécessaire pour lui donner une allure de baroudeur.
Le résultat est un VUS distinct qui devrait remplir sa mission d’attirer un nouvel acheteur dans les salles d’exposition de Mazda, un acheteur qui n’a pas trouvé son compte avec le CX-5 ou le CX-9. Mazda espère que le nouveau CX-50 attirera même les acheteurs traditionnels de VUS de luxe qui décident de s’arrêter chez Mazda entre deux visites chez le concessionnaire Lexus ou Audi le plus proche.
Une valeur exceptionnelle
Le Mazda CX-50 2023 est offert en trois versions : GS-L, GT et GT Turbo. Comme dans tous les produits Mazda, les caractéristiques de série sont abondantes, mais la CX-50 pousse l’enveloppe un peu plus loin. La version de base GS-L est dotée d’un écran central de 10,25 pouces avec Apple CarPlay et Android Auto sans fil, les services connectés Mazda Connected, des sièges et un volant chauffants, et même d’un toit ouvrant panoramique, une caractéristique que vous ne trouverez pas de série ailleurs dans le segment.
Chaque Mazda CX-50 2023 est également livré avec une transmission intégrale et une suite complète de technologies de sécurité active telles que le régulateur de vitesse adaptatif et l’assistance au maintien dans la voie. La surveillance des angles morts est également de série. Ces deux dernières fonctionnalités étaient plus intrusives que je ne l’aurais souhaité, émettant trop souvent leurs avertissements respectifs, mais elles peuvent être désactivées si nécessaire.
La liste des caractéristiques de la version GT est tout aussi impressionnante. Avec un prix de départ de 42 850 $ au Canada, la GT vous offre des sièges avant ventilés, des sièges arrière chauffants, des jantes de 20 pouces, des sièges en cuir, la recharge sans fil, des capteurs de stationnement avant et arrière avec caméra à 360 degrés, un système audio BOSE et un éclairage à DEL à l’avant et à l’arrière. La liste d’équipement se lit comme celle d’un VUS de luxe, mais le prix est loin de ce que vous payez pour ces caractéristiques dans, disons, un Lexus NX.
Comme mentionné précédemment, Mazda espère attirer un certain nombre d’acheteurs de VUS de luxe avec le CX-50, et ils ont certainement fait leurs devoirs quand il s’agit d’offrir les caractéristiques que ce type d’acheteur recherche, mais pour beaucoup moins cher.
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Des performances dignes d’un VUS de luxe
Mon CX-50 d’essai était une version GT Turbo, ce qui signifie qu’il possédait tous les éléments énumérés ci-dessus ainsi qu’un quatre cylindres turbocompressé de 2,5 litres qui développe 256 chevaux et 320 lb-pi de couple. Ce moteur est disponible dans la plupart des modèles Mazda, y compris le CX-5 et même le Mazda3, et il est de série sur le CX-9. Cette puissance impressionnante chiffres est libérée lorsqu’on utilise de l’essence super, mais vous pouvez aussi utiliser de l’essence ordinaire à indice d’octane 87 et vous aurez quand même plus de 300 livres-pieds de couple sous votre pied droit.
Les performances sont tout simplement impressionnantes. Le CX-50 réagit avec assurance dans n’importe quelle situation, et que vous accélériez à un feu vert ou que vous dépassiez sur l’autoroute, le nouveau VUS de Mazda déploie avec la même énergie qu’un VUS haut de gamme. Mazda n’avait pas de modèles CX-50 avec le quatre cylindres atmosphérique de 2,5 litres (187 chevaux) livré dans le modèle de base et la version GT à essayer, mais à 45 350 $, il est impossible de dire non à ce moteur turbocompressé.
J’ai obtenu une moyenne d’un peu moins de 9,0 litres aux 100 kilomètres sur mon trajet d’environ 4 heures, et un long tronçon d’autoroute m’a permis d’obtenir une consommation inférieure à 8,0 litres aux 100 kilomètres. Le remorquage avec ce moteur s’est également avéré concluant, puisque le CX-50 a réussi à tirer une roulotte de 3 200 livres en haut et en bas d’une colline et dans les virages avec une facilité surprenante. Je ne recommanderais pas de remorquer régulièrement près de la limite de 3 500 livres, mais la CX-50 peut le faire et le fait bien.
La maniabilité est vive dans les virages serrés, et le CX-50 met le conducteur à l’aise comme dans un VUS de luxe. Il y a une sensation de contrôle total et de solidité au volant du CX-50. La direction est prévisible et les réactions de l’accélérateur sont rapides. Le confort est bon pour un VUS compact grand public mais n’égalera pas directement certains des modèles haut de gamme que Mazda semble viser, cependant. Il n’est pas aussi silencieux qu’un Lexus NX, par exemple, et les sièges ne sont pas aussi cossus. La comparaison est beaucoup plus clémente pour le CX-50 lorsqu’on regarde un Honda CR-V, un Toyota RAV4 ou un Nissan Rogue. Le CX-50 semble se situer un cran au-dessus de ces trois-là en termes de raffinement général.
Mazda nous a fourni de nombreux chemins de terre sinueux et mouillés couverts où nous avons mis à l’épreuve le mode de conduite hors route du CX-50. Les résultats ont été impressionnants, en particulier la précision de la direction qui communiquait très bien ce qui se passait avec les roues.
La direction rapide du CX-50 a également facilité les corrections, tandis que les réactions du système de transmission intégrale i-ACTIV au patinage des roues étaient presque immédiates. La CX-50 n’est pas nécessairement destinée à escalader des terrains rocheux en montagne à des angles impossibles, mais ce qu’il fait très bien, c’est donner une forte sensation de stabilité et d’équilibre sur les routes de terre et de gravier traditionnelles.
L’espace pourrait être un problème pour certains
Le Mazda CX-50 2023 est plus performant que ses concurrents directs, il est plus rapide (du moins avec le moteur turbo) et il se manie mieux. Il est également beaucoup plus agréable à conduire. C’est dans le domaine de la polyvalence qu’il n’est pas à la hauteur. Mazda affirme que l’espace de chargement a été conçu un peu comme celui d’une voiture familiale ce qui signifie qu’il est long et large, mais pas nécessairement haut. Il n’y a pas autant d’espace à l’arrière qu’un CR-V, un RAV4 ou la grande majorité des VUS compacts disponibles.
Le CX-50 offre toujours un espace de chargement accueillant, mais les acheteurs potentiels devront le mesurer à leurs besoins et voir s’ils peuvent vivre avec ce que le Mazda offre. Le dégagement aux jambes à l’arrière est également en dessous de la moyenne dans ce segment, tout comme l’espace pour la tête.
Hormis l’espace et les technologies d’aide à la conduite un peu trop intrusives, cependant, il y a très peu de défauts à trouver dans le Mazda CX-50 2023. Ce n’est pas tout à fait un VUS de luxe, mais il se comporte comme tel avec son moteur turbo et sa liste d’équipement est exhaustive. Il se situe à mi-chemin entre les VUS grand public et les modèles haut de gamme, mais pour l’acheteur pragmatique qui cherche à obtenir plus pour moins, le CX-50 est une option à considérer absolument.
