Pourquoi pas un véhicule utilitaire sport Mini? Après tout, Porsche et BMW, deux manufacturiers reconnus pour leurs voitures sportives et dynamiques ont leurs VUS, et seuls quelques puristes semblent avoir de la difficulté à s’endormir la nuit.
En réalité, ce n’est pas le type de véhicule qui compte, mais bien à savoir si le manufacturier est en mesure de préserver la personnalité de ses voitures au moment d’élaborer un véhicule haut sur patte. Voilà ce que je voulais savoir en prenant place derrière le volant du Mini Countryman S John Cooper Works ALL4.
La réponse rapide est oui. En fait, le plus puissant des Mini Countryman m’a séduit et surpris tout au long de ma semaine d’essai. Je m’attendais à un véhicule cherchant sa raison d’être. Pas vraiment sportif, pas vraiment pratique; bref, un pneu quatre-saisons qui fait tout, mais rien de bien. Au contraire, le Mini Countryman John Cooper Works ALL4 offre un agrément de conduite typiquement Mini tout en étant beaucoup plus polyvalent que les autres modèles de la gamme britannique. Le seul problème de mon modèle d’essai? Son prix tout inclus avoisinant les 50 000 $.
Habitacle
Si vous pensez acheter un Mini Countryman, c’est probablement que vous êtes un amateur de la gamme Mini mais que vous avez aussi besoin d’un peu plus d’espace n’est-ce pas? Sachez qu’à cet égard, l’habitacle de ce petit VUS urbain est effectivement plus spacieux, et de loin, que n’importe quel autre modèle Mini. Par contre, ce n’est pas un Cadillac Escalade. Le Mini Countryman conviendra plutôt aux jeunes familles.
Le dégagement offert aux places avant est généreux tant pour la tête que pour les coudes et les jambes tandis que la banquette arrière pourra accueillir trois jeunes enfants ou deux adolescents. Cette dernière offre désormais trois places assises comparativement à deux lors du lancement du modèle. Malgré mes 6 pieds 1 pouce, j’étais à l’aise assis à l’arrière, mais la banquette ne serait pas assez large pour en accueillir deux autres comme moi.
Coté espace de chargement, le Mini Countryman, tous modèles confondus, offre 467 litres avec la banquette arrière en place et 1194 litres une fois cette dernière rabaissée. Les dimensions du coffre sont donc similaires aux autres véhicules de même catégorie.
Pour le reste, vous retrouverez le même habitacle unique à l’intérieur du Mini Countryman que sur les autres produits Mini. Cela veut dire qu’il faut s’habituer à l’emplacement des diverses commandes, comme celles des vitres latérales qui se retrouvent au bas de la console centrale, mais que dans son ensemble l’habitacle est élégant et bien construit. Par contre, l’immense indicateur de vitesse trônant au sommet de la console centrale pourrait être plus facile à lire.
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En route
Nous avons parlé beaucoup de du Mini Countryman en général jusqu’à maintenant, mais revenons à notre modèle d’essai, la version John Cooper Works. Chez Mini, les modèles JCW sont les plus puissants et les plus sportifs de la gamme. Sous le capot du Countryman S John Cooper Works se retrouve un moteur quatre-cylindres de 1.6 litre turbocompressé développant 208 chevaux et 192 lb-pi de couple. C’est beaucoup pour un véhicule compact et cela se reflète sur la route.
Les accélérations sont vives et les reprises satisfaisantes. Le Mini Countryman S John Cooper Works est capable d’atteindre 100 km/h en 7.0 secondes et peu importe le régime du moteur, il semble toujours y avoir de la puissance sous votre pied droit.
Évidemment, il faut s’attendre à ce que le dynamisme du véhicule soit un peu dilué par rapport aux Mini Cooper à hayon. C’est effectivement le cas puisque sur une route sinueuse, le Mini Countryman S JCW n’affichait pas le même aplomb que la Mini Cooper S JCW essayée une semaine plus tôt. Cela étant dit, il demeure l’un des VUS les plus amusants à conduire.
En raison de son prix prohibitif, la majorité des acheteurs n’iront pas du côté de la version John Cooper Works. Le modèle de base est propulsé par un moteur quatre-cylindres de 121 chevaux qui, avouons-le, peine à propulser le Countryman avec un semblant de vigueur. Il faut compter plus de 10 secondes afin d’atteindre 100 km/h.
Le choix le plus intéressant tombe donc entre le modèle de base et la version John Cooper Works. Il s’agit du Mini Countryman S All4 équipé de série avec un rouage intégral efficace. Propulsé par un moteur quatre-cylindres turbocompressé de 181 chevaux et 177 lb-pi de couple, il offre des performances beaucoup plus dynamiques que la Countryman d’entrée de gamme.
Cela étant dit, le Mini Countryman S ALL4 frôle les 30 000 $ avant taxes et préparations, et le catalogue des options est bien garni. Le simple fait d’équiper votre Mini Countryman d’une transmission automatique à 6 rapports fera grimper la facture au-dessus des 30 000 $. Vous désirez les sièges chauffants? Il faut opter pour le groupe Premium à 1 990 $ qui ajoute aussi un toit ouvrant imposant et la climatisation automatique. Ensuite, les nombreuses options esthétiques et technologiques peuvent faire en sorte que votre Countryman S All4 dépasse les 40 000 $ avec taxes.
Bref, le Mini Countryman a du style, mais il faut être en mesure de se le payer.
Économie d’essence
Outre l’agrément de conduite, le Mini Countryman se démarque par son économie d’essence appréciable même dans les versions les plus puissantes. Le modèle entrée de gamme affiche une consommation moyenne variant de 6.6 litres aux 100 kilomètres à 7.4 litres aux 100 kilomètres en fonction de la transmission tandis que le modèle S All4 affiche une moyenne de 7.3 litres aux 100 kilomètres. La version John Cooper Works affiche quant à elle une moyenne de 7.7 litres aux 100 kilomètres.
Ces chiffres sont ceux indiqués par le manufacturier. De mon côté, mon Mini Cooper Countryman S John Cooper Works ALL4 affichait 8.6 litres aux 100 kilomètres après ma semaine d’essai, ce qui est tout à fait impressionnant compte tenu du fait que je ne me suis pas gêné pour pousser la machine.
Conclusion
Le plus grand défaut du Mini Countryman est son prix qui s’avère plus élevé que la majorité de ses rivaux. Cela étant dit, il le justifie par un style unique, un comportement routier dynamique et une économie d’essence appréciable vu les performances (dans les modèles S ALL4 et John Cooper Works ALL4).
Si vous désirez le VUS qui vous en offre le plus pour votre argent, n’allez pas du côté du Countryman. Par contre, si vous voulez un VUS urbain avec de la personnalité, c’est le choix tout indiqué.
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