L’utilisation du nom Hornet dans l’industrie automobile nous ramène au début des années 50 où la compagnie Hudson venait nous proposer un modèle avant-gardiste adoptant cette appellation. Ce dernier est passé à l’histoire pour toutes sortes de bonnes raisons. On lui a même rendu hommage dans le film d’animation Cars. L’histoire sera moins tendre avec l’actuel modèle Hornet qui est commercialisé par Dodge. Ce dernier est envoyé à la retraite un peu moins de trois ans après ses débuts.
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La Hudson Hornet originale a été produite de 1951 à 1954.
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AMC a fait revivre le nom Hornet en 1970.
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Dodge avait présenté un concept nommé Hornet en 2006.
Tristement, sans vouloir jouer les oiseaux de malheur, nous aurions pu prédire la chose en mars 2023, lorsque nous avons essayé le modèle pour la première fois. La principale raison était le prix, beaucoup trop élevé pour un produit qui, au demeurant, se voulait très ordinaire. La version régulière est offerte à près de 45 000 $, la variante PHEV à plus de 55 000 $.
Et malgré un comportement routier offrant un certain dynamisme grâce à une mécanique pouvant offrir jusqu’à 288 chevaux et 383 livres-pieds de couple en version hybride rechargeable, le produit n’était pas convaincant.
Pour expliquer le départ de son modèle, Dodge avait cette réponse officielle à fournir :
« La production du Dodge Hornet, construit en Italie, a pris fin en raison de changements dans l’environnement politique. Dodge s’engage à garantir que les propriétaires de Dodge Hornet continuent de recevoir un soutien client, un service, une couverture de garantie et un approvisionnement continu en pièces. Tous les modèles Dodge Hornet bénéficient d’une garantie pare-chocs à pare-chocs de 3 ans/36 000 miles et d’une garantie du groupe motopropulseur de 5 ans/60 000 miles. Le Dodge Hornet R/T PHEV bénéficie d’une garantie améliorée de 8 ans/80 000 miles sur les composants hybrides et de 8 ans/100 000 miles pour la batterie. »
Il est clair que les faibles ventes du modèle ont contribué à sa perte. En 2023, aux États-Unis, la compagnie a écoulé 9314 exemplaires. Ce chiffre a grimpé à 20 559 en 2024, ravivant ainsi les espoirs. L’année 2025 a ramené tout le monde à la case départ, toutefois, alors que seulement 8 488 Hornet ont trouvé preneur. Pire, puisque le véhicule est construit en Italie, il est soumis aux tarifs de Donald Trump.
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Cela dit, le cousin du Dodge Hornet, l’Alfa Romeo Tonale, revient en 2026, mais seulement sous sa configuration à essence, et non hybride rechargeable. Même son de cloche sur le site canadien d’Alfa Romeo, alors que rien n’apparaît pour le Tonale PHEV pour 2026.
Au Canada, les ventes respectives du Dodge Hornet ont été de 2025 exemplaires en 2023, 2371 en 2024, puis de 1690 modèles en 2025.
Ce qui est certain, c’est que le contexte a grandement changé chez Dodge entre l’arrivée du modèle et l’annonce de son retrait. Le grand patron de Stellantis n’est plus le même (départ de Carlos Tavares en décembre 2024) et le changement de gouvernement aux États-Unis est venu redonner vie aux partisans du moteur V8 au sein des divisions américaines de Stellantis.
Bref, on passe à autre chose chez Dodge. La déclaration officielle de l’entreprise en dit d’ailleurs très long sur sa vision, du moins à court terme :
« Dodge reste concentré sur sa gamme principale de véhicules performants multiénergies, comprenant la nouvelle Dodge Charger Scat Pack de 550 chevaux et la Charger R/T de 420 chevaux propulsés par les moteurs six-cylindres Hurricane de 3,0 litres (standard et haute performance), le VUS Dodge Durango à trois rangées, disponible avec jusqu’à 710 chevaux, et la Dodge Charger Daytona Scat Pack de 670 chevaux, le muscle car le plus rapide et le plus puissant au monde. »
