Test comparatif des minifourgonnettes 2021 : Les minifourgonnettes ont évolué

La minifourgonnette est le type de véhicule le plus mal aimé en Amérique du Nord – ce n’est pas nouveau. Ce qui est le plus frappant dans ce fait, c’est que, sans exception, ce segment représente le moyen le plus polyvalent de vaquer à nos occupations quotidiennes, quelles qu’elles soient.

Le marché des voitures neuves a compris la valeur de la minifourgonnette à la fin des années 90 et dans les années 2000. La minifourgonnette était si utile et populaire qu’à n’importe quel moment de cette période, on pouvait choisir parmi une douzaine de modèles. Entre Ford (Mercury), GM (Chevrolet, Oldsmobile, Buick, Saturn, Pontiac), Chrysler (Dodge, Chrysler, Plymouth), Nissan, Mazda, Honda, Toyota, Hyundai, Kia et Volkswagen (!), les familles avisées avaient de nombreuses options. En outre, il y avait différentes tailles, et beaucoup étaient tout à fait abordables.

Les années 2010 ont été cruelles pour le segment, car environ 2/3 de tous les modèles ont été tués et remplacés par des VUS tendance et compromis. Aujourd’hui, seuls quatre modèles (*Chrysler et Dodge regroupés) sont encore proposés à la vente et, en bref, ils n’ont pas grand-chose à voir avec les minifourgonnettes dans lesquelles beaucoup d’entre vous ont grandi. D’une part, ces quatre minifourgonnettes offrent toutes des personnalités très distinctes car, pour la plupart, elles tentent partiellement de détourner l’attention des acheteurs du fait qu’il s’agit de minifourgonnettes.

Avant de plonger dans le test comparatif, nous tenons à préciser que tous les véhicules testés étaient des modèles haut de gamme et, avec une quasi-certitude, ne sont pas les versions que vous allez acheter ou que vous devriez même envisager. Les participants à ce test comparatif étaient, par ordre alphabétique : La Chrysler Pacifica Pinnacle AWD 2021 (66 765 $), la Honda Odyssey Touring 2021 (55 990 $), le Kia Carnival SX 2022 (48 545 $) et la Toyota Sienna Limited AWD 2021 (58 190 $).

Et donc, dans l’ordre, voici les résultats de cette bataille de minifourgonnettes :

4^e : 2021 Chrysler Pacifica

Il ne fait aucun doute que Chrysler a le plus à perdre dans ce segment. Sachant cela, FCA/Stellantis a délibérément divisé le Pacifica en deux véhicules, l’un étant la Chrysler Grand Caravan (au Canada), ou la « vieille » Pacifica, et l’autre, la nouvelle Pacifica, qui combat les VUS haut de gamme.

La volonté de l’entreprise d’éloigner son offre de la connotation négative du segment est évidente à bien des égards et est, en petite partie, responsable du classement de la Pacifica.

Physiquement, la Chrysler Pacifica n’est pas plus grande que les autres, mais d’une certaine manière, sa présence est plus lourde, tout comme son poids à vide. Mais elle se conduit certainement mieux. Bien qu’elle soit équipée du moteur de plus grosse cylindrée (V6 de 3,6 litres) et du deuxième moteur le plus puissant (287 chevaux), le Pacifica a plus de mal que les autres à atteindre sa vitesse de croisière. Bien que la boîte automatique à 9 rapports fasse un bon travail pour distribuer la puissance, même elle ne peut pas beaucoup aider la minifourgonnette à consommer moins de 14 L/100 km. 

Sur la route, la Pacifica se conduit et se manie comme un VUS lourd et encombrant. Comparé aux autres, il manque un niveau de raffinement qui semble presque avoir été retiré pour l’effet. C’est peut-être dû aux roues de 20 pouces, mais les niveaux de bruit sont plus élevés ici que dans n’importe quelle autre minifourgonnette. Le poids développe un sentiment de substance mais n’apporte pas grand-chose d’autre.

L’habitacle est superbement aménagé. Nous donnons au système Uconnect5 de FCA beaucoup de points pour sa facilité d’utilisation et la qualité de l’affichage, et l’ergonomie du tableau de bord est bonne. La déception à bord vient de la 2^e rangée qui, lorsqu’elle est équipée des sièges capitaine de la version Pinnacle uniquement, perd sa capacité Stow’n Go. Cette même rangée est également limitée par le fait qu’elle ne coulisse pas vers l’avant et vers l’arrière, une fonctionnalité pourtant utile.

Le prix de détail suggéré est un autre problème. Tel que testé, nous n’avons pas été en mesure de justifier la prime de 10 000 $ par rapport à la Sienna dans ce test. Même en tenant compte des incitatifs, à part des cuirs plus fins, le Pacifica n’offre rien de plus. La meilleure option ici est le Touring-L avec AWD.

3^e : 2022 Kia Carnival

La Carnival, alias la Sedona, est l’entrée surprise de ce quatuor. En réalité, ce n’est pas une surprise car la série actuelle de nouveaux véhicules de Kia est tout simplement remarquable. Le Sorento, la Seltos et la Telluride offrent aux consommateurs un contenu, un design et une valeur exceptionnelle.

La toute nouvelle Carnival est à peu près la même chose, et plus encore. Avec un prix de base de 34 495 $ pour la LX, la minifourgonnette Kia est la plus abordable tout en étant dotée d’un nombre incroyable de caractéristiques. La LX+, à 37 995 $, est moins chère (avant les incitatifs) qu’une Grand Caravan de base et comporte des roues en alliage, des portes électriques, des sièges et un volant chauffants, et c’est la version qui, selon nous, constitue l’option la plus judicieuse.

La SX se distingue des autres par ses sièges capitaine de 2e rangée avec mode « salon VIP ». Pour la famille moyenne, ils ne servent pas à grand-chose. Les sièges eux-mêmes peuvent coulisser d’un côté à l’autre et d’avant en arrière, mais ne peuvent pas être retirés. Toutes les autres versions comprennent une configuration 8 passagers avec une 2e rangée amovible. Comme l’Odyssey 8 passagers, la position centrale des sièges peut être entièrement retirée.

Contrairement aux autres membres du segment, la Carnival, la berline de luxe du lot, est disponible avec deux écrans de 12,3 pouces pour un look vraiment premium et moderne. Cette approche est évidente sur l’ensemble du tableau de bord, car l’ajustement, la finition et les matériaux sont tout simplement haut de gamme.

De plus, le V6 de 3,5 litres de 290 chevaux et la transmission automatique à 8 rapports de la Kia Carnival rivalisent avec la configuration du groupe motopropulseur de l’Odyssey en termes de réactivité et de douceur de fonctionnement. Le seul petit défaut est le passage occasionnel de la transmission de la première à la deuxième vitesse lors d’un arrêt complet. La qualité de la conduite est brillante, avec un amortissement confortable et une tenue de route sûre.

Pour être honnête, la Carnival aurait pu remporter les honneurs de ce test s’il n’y avait pas eu les prévisions de fiabilité, les coûts de possession et la dépréciation attendue. En dépit de son contenu impressionnant, la Kia a montré des signes que certains coins ont été coupés afin de maintenir un prix bas. La consommation de carburant de 12 L/100 km et l’absence de traction intégrale ont scellé le sort du véhicule et l’ont relégué à cette position.

2^e : 2021 Toyota Sienna

La Toyota Sienna, malgré sa calandre peut-être exagérée, est la minifourgonnette la plus raisonnable. Elle ne promet rien d’autre que le confort, l’utilité et l’efficacité, et développe parfaitement chaque point. C’est la minifourgonnette des minifourgonnettes actuels.

Mais tout n’est pas parfait, car tous ceux qui ont participé à ce test ont trouvé que la Sienna manquait de puissance. Plus précisément, elle manquait de puissance pour les dépassements ou embarquer sur l’autoroute avec ses 245 chevaux combinés. Au démarrage, le moteur électrique supplémentaire de la transmission intégrale fournit une dose de couple initial gratifiant pour une superbe conduite urbaine. Cependant, l’eCVT et le moteur 4 cylindres de 2,5 litres, typiquement bruyant et dur, gâchent l’expérience. L’autonomie électrique limitée et silencieuse est brusquement perturbée par le moteur à essence et lors d’accélérations moyennes à fortes, la programmation de l’eCVT retient fâcheusement les régimes moteur.

En dehors de ce groupe motopropulseur légèrement imparfait, le châssis est généralement confortable et performant. Avec les roues et les pneus de 18 pouces inclus, notre voiture d’essai s’est montrée docile sur des surfaces plus rugueuses, bien qu’elle ne soit pas aussi calme que la Kia ou la Honda. La Sienna reste extrêmement compétente dans toutes les situations de conduite. La direction et les freins sont à la hauteur des attentes.

L’habitacle et le tableau de bord, bien que pas terriblement attrayants, sont les plus utilitaires car ils offrent le plus de solutions de rangement. Le principal défaut est l’affichage et les graphiques désuets de l’écran tactile de 9 pouces. La Sienna offre, lorsqu’elle est équipée des sièges capitaine à long coulissement de la 2e rangée, la meilleure configuration de sièges possible. Le simple fait que les sièges capitaine puissent se déplacer autant permet de rapprocher les passagers arrière de l’avant ou, au besoin, de créer un énorme espace pour répondre aux besoins des enfants lorsqu’ils sont immobiles – une bénédiction en hiver.

À l’exception de l’efficacité énergétique impressionnante de 7 L/100km et de la polyvalence de la deuxième rangée, elle ne gagne dans aucune autre catégorie. Malgré cela, la Sienna n’arrive qu’en dernière position lorsqu’il s’agit de puissance globale – dans tous les autres domaines, elle est deuxième ou troisième. C’est pourquoi nous pensons qu’il s’agit de la minifourgonnette la mieux équilibrée du segment. Mais le fait de n’avoir les honneurs que dans deux domaines l’a empêché d’occuper la première place.

1^ere : Honda Odyssey 2021

Le fait que l’Odyssey remporte ce comparatif, même si c’est par une très mince marge, est le résultat de son ensemble, de sa réputation et de l’expérience de conduite globale.

Bien que l’Odyssey ne soit pas la plus spacieuse ou la plus polyvalente, elle obtient également des scores élevés dans un nombre suffisant de sections pour en faire notre préférée. Cette minifourgonnette n’a pas de véritable défaut, si ce n’est d’être proposée uniquement en traction avant et sa consommation de carburant de 12 L/100 km. C’est vraiment tout ce qu’il y a à dire, ou presque.

Tous ceux qui ont participé à ce test comparatif sont des parents qui aiment toujours autant conduire. C’est ce lien typiquement Honda que nous avons tous ressenti qui nous a attirés. L’Odyssey est la minifourgonnette la plus légère, le plus agile et le plus maniable du lot. C’est la plus facile à conduire car elle ne réagit pas comme son gabarit pourrait le laisser penser.

Le groupe motopropulseur de la Honda est également notre préféré. Le moteur V6 de 3,5 litres de 280 chevaux et la transmission automatique à 10 rapports sont un mariage parfait. Bien qu’il s’agisse du V6 le plus « faible » de la catégorie, l’Odyssey semble la plus rapide et la plus réactive. La transmission glisse sans problème d’un rapport à l’autre en conduite normale. Si le besoin de puissance se fait sentir, le V6 et la boîte à 10 vitesses s’en chargeront avec plaisir.

La qualité de la conduite est exceptionnelle dans la mesure où le châssis développe un amortissement confortable tout en limitant le roulis de la carrosserie avec des réflexes aiguisés pour un minifourgonnette. La meilleure façon de décrire l’expérience de conduite est de dire qu’elle est raffinée et satisfaisante.

Si nous devions trouver un autre défaut à la Honda Odyssey, nous pointerions du doigt les « boutons » du levier de vitesse du tableau de bord, qui ne sont pas idéaux, et sa présentation générale. On essaie fort ici…

La Honda Odyssey 2021 (et 2022) est la voiture sport du groupe et la plus satisfaisante à piloter.

Réflexions finales

Vous avez peut-être remarqué que nous avons à peine abordé la question du design dans cet article. Les raisons en sont simples : 1) L’essai est assez long et 2) Cet aspect est entièrement subjectif. Lorsque nous avons rapidement discuté de ce sujet entre nous, nous étions tous d’accord pour dire que le Kia se démarquait, surtout en raison de son design de VUS haut de gamme, mais nous ne pouvions pas vraiment critiquer les autres. Certains peuvent trouver la Sienna hideuse, d’autres peuvent trouver l’Odyssey trop rabougrie, tandis que d’autres pourraient faire remarquer que la Pacifica essaie de manière peu convaincante de ne pas être une minifourgonnette. Peu importe ce qui vous fait plaisir.

Un changement est en train de s’opérer dans le segment en ce moment. Depuis apparemment toujours, les minifourgonnettes Chrysler ont régné en maître. À un moment donné, les ventes combinées des véhicules Chrysler et Dodge dépassaient presque toutes les autres ventes combinées. Dernièrement, le récent remaniement des marques et des noms de minifourgonnettes par FCA/Stellantis semble avoir désorienté un certain nombre de consommateurs, alors que l’écart autrefois insurmontable se réduit rapidement.

Les nouvelles offres et les anciennes favorites, à savoir la Sienna et l’Odyssey, ont gagné beaucoup de terrain. En fait, jusqu’à présent cette année, la toute nouvelle Toyota Sienna est en tête de toutes les ventes au Canada et n’est devancée que de quelques milliers d’unités par la Pacifica aux États-Unis. Une année complète de ventes de Kia Carnival va sans aucun doute nuire à la part de Chrysler dans ce segment.

Enfin, le classement est basé sur des évaluations subjectives et objectives ainsi que sur des préférences personnelles. Parmi nos quatre membres, l’un d’entre eux a choisi le Carnival comme son préféré, un autre a préféré la Sienna, et un autre encore a choisi l’Odyssey. Le dernier membre était également déchiré entre l’Odyssey et le Sienna.

En fin de compte, les minifourgonnettes d’aujourd’hui ne sont plus ce qu’elles étaient. Comme la girafe, dont nous savons maintenant qu’il existe quatre espèces distinctes, ces quatre véhicules sont des minifourgonnettes par leur nom, mais développent chacun une personnalité divergente. Dans notre livre, la Honda Odyssey, qui devance de peu la Sienna, et la Toyota, ont toutes deux le tempérament le plus familial.