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Afeela est le fruit d’un partenariat entre Sony et Honda.
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La Afeela 1 sera une berline électrique de luxe dotée de technologies intégrées avancées.
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Le VUS sera basé sur la berline, mais aucun détail technique n’a été confirmé.
Alors que son premier modèle est sur le point d’entrer en production plus tard cette année, Afeela a dévoilé un nouveau concept de VUS au Consumer Electronics Show (CES) 2026 de Las Vegas.
Prévu pour une introduction sur le marché en 2028, ce modèle ressemble beaucoup à une berline Afeela 1 surélevée, arborant une ligne de toit plus haute et une partie avant distincte.
C’est à peu près tout ce que nous savons pour l’instant, car aucun détail technique n’a été annoncé ni pour la berline ni pour le VUS, qui porte le nom de « Afeela Prototype 2026 ».
La seule chose que Sony Honda Mobility (SHM) a confirmée est une autonomie cible de 300 miles (483 kilomètres) pour la berline, ainsi qu’un prix de départ de 89 900 $ aux États-Unis.
Ce prix mettra les modèles Afeela hors de portée de la plupart des acheteurs de véhicules, mais l’entreprise affirme être heureuse d’occuper un marché de niche, visant les technologies et l’expérience utilisateur plutôt que le volume.
Cela laisse entendre que des modèles plus abordables ne sont pas dans les plans de SHM, et un prix similaire est attendu pour le VUS.
Pour justifier ce positionnement sur le marché, l’entreprise introduira de nombreuses nouvelles technologies avec l’Afeela 1, y compris le « Remote Play » intégré, qui permettra aux passagers de jouer à des jeux PlayStation via la connexion 5G du véhicule.
Un assistant vocal IA, appelé Afeela Personal Agent, sera également inclus, permettant de contrôler plusieurs fonctions via le langage naturel.
L’intelligence artificielle sera également utilisée par les systèmes d’aide à la conduite, qui exécuteront un modèle vision-langage sur mesure.
SHM a confié à la productrice Tomoko Ida, la première productrice de musique japonaise à avoir travaillé sur un album nominé aux Grammy Awards, la création de sons uniques pour les véhicules Afeela, dont trois font l’objet d’une démonstration au CES.
Ceux-ci incluent un son de moteur électrique (« E-Motor ») audible lors de l’accélération. Les propriétaires pourront apparemment personnaliser ces sons, ainsi que les thèmes visuels qui décorent l’interface du véhicule.
Nous ne savons pas encore exactement comment ce processus fonctionnera, mais l’entreprise travaillerait sur une plateforme « on-chain » (basée sur la blockchain) que les artistes pourraient utiliser pour créer et partager des actifs pour l’Afeela 1 en échange de cryptomonnaie.
Bien sûr, un système de conduite autonome avancé de niveau 4 sera disponible pour les modèles Afeela, mais pas au début de la production.
En effet, un système de niveau 2+ permettant la conduite mains libres lorsque le conducteur regarde la route sera inclus dans les premiers modèles, tandis qu’un système plus avancé ne nécessitant pas de supervision humaine est prévu ultérieurement.
La production des unités d’essai a déjà commencé à l’usine d’assemblage East Liberty de Honda en Ohio, et la fabrication à grande échelle devrait débuter à temps pour les premières livraisons en Californie, prévues avant la fin de l’année.
La Californie est actuellement le seul marché où l’Afeela 1 est disponible, et l’entreprise a l’intention de s’assurer que ses clients locaux sont satisfaits de la qualité des véhicules avant de s’étendre à l’Arizona et au Japon.
Bien qu’il soit le pays d’origine de Sony et de Honda, le Japon ne sera pas un marché majeur pour SHM, qui souhaite se concentrer sur les États-Unis.
En fait, les ventes en Europe ne sont même pas envisagées pour le moment.
Étant donné que l’Afeela 1 devrait rejoindre ses premiers acheteurs plus tard cette année, plus de détails sur ses aspects techniques devraient être publiés au cours des prochains mois.
Cela nous donnera probablement une assez bonne idée de ce à quoi nous attendre du VUS nouvellement dévoilé, car il devrait partager la plupart de ses éléments mécaniques avec la berline.
Source : Car and Driver
