Le constructeur de Dearborn a déjà indiqué au début du mois son intention de séparer son entité électrique (Ford Model e) et son entité à moteurs à combustion (Ford Blue). Sans surprise, les efforts électriques seront bonifiés au fil des saisons, mais il ne faut pas compter les véhicules à essence comme des options moins populaires.
S’il est clair que le moteur thermique est appelé à disparaître, il n’est pas encore mort, du moins si on se fie à ce brevet déposé par Ford auprès du Bureau des Brevets et Marques de commerce américain, le document qui a été découvert par le site américain Muscle Cars and Trucks. En effet, la publication a déniché ce brevet qui illustre une mécanique thermique alimenté par l’hydrogène, une solution qui diffère de celle employée actuellement à bord des quelques modèles alimentés par des piles à combustibles.
Une berline comme la Toyota Mirai utilise l’hydrogène pour alimenter le moteur électrique, tandis que l modèle proposé par Ford fait appel à l’hydrogène comme carburant pour propulser un moteur à combustion interne.
L’explication de ce système est un peu complexe, mais pour faire simple, disons que ce moteur spécial serait capable de fonctionner sur une bande de mesures lambda de ratio air/essence. Le moteur en question aurait une valeur lambda au-delà des 2.00, tandis qu’un moteur conventionnel a plutôt des valeurs lambda oscillant entre 0.54 et 1.25.
Pour y arriver, le constructeur aurait prévu d’utiliser l’injection directe pour acheminer l’hydrogène dans les cylindres. Le brevet montre également une configuration hybride, elle qui vient avec un moteur-générateur implanté entre la boîte de vitesses et le moteur thermique.
Il sera intéressant de voir si Ford arrive à peaufiner ce brevet dans les années à venir, une méthode de combustion qui pourrait potentiellement sauver une ou plusieurs mécaniques à combustion interne. En principe, une Ford Mustang V8 pourrait se servir de cette technologie pour conserver le mythique bloc de 5,0-litres sous son capot. En revanche, pour réussir, un tel projet doit pouvoir compter sur un réseau d’approvisionnement en hydrogène, ce qui ne serait pas si simple à l’heure actuelle.
