EPA vs NEDC vs WLTP : Mieux comprendre comment l’autonomie des véhicules électriques est calculée

L’autonomie d’un véhicule électrique est la considération numéro un des consommateurs au moment de déterminer s’ils feront l’achat d’un VÉ et quel véhicule acheter.

Or, il existe trois normes de calcul pour déterminer l’autonomie 100% électrique d’un véhicule et il faut l’avouer, ça peut devenir quelque peu mêlant.

Le Toyota RAV4 Prime a une autonomie en mode 100 % électrique de 68 kilomètres en Amérique du Nord, mais en Europe son autonomie est de 95 kilomètres. Une Chevrolet Bolt a une autonomie de 565 kilomètres de l’autre côté de l’Atlantique, mais ici c’est juste 417 kilomètres. Pourquoi?

Est-ce que la Chevrolet Bolt européenne est meilleure que la version nord-américaine? Pas du tout. En fait, elles partagent la même mécanique, la même batterie et la même motorisation. La différence se retrouve dans la façon de calculer l’autonomie de la batterie.

Trois tests pour mesurer l’autonomie d’un véhicule électrique

Il existe à l’heure actuelle trois procédures acceptées pour calculer l’autonomie électrique :

• New European Driving Cycle (NEDC)
• Worldwide Harmonised Light Vehicle Testing Procedure (WLTP)
• Environmental Protection Agency Test (EPA)

Les deux premiers tests sont d’origine européenne tandis que le test de l’EPA est un test nord-américain.

Le Japon a aussi sont propre test, le JC08.

Le test NEDC a été introduit dans les années 1980 et n’a pas vraiment été mis à jour depuis 1997. On considère donc ce test comme étant passé date, même si certains constructeurs y font encore référence. Le cycle WLTP a été introduit en 2017 et bien qu’il soit basé sur l’évaluation NEDC, il comporte plusieurs différences qui visent à améliorer la fiabilité des résultats.

Le cycle WLTP est considéré comme étant beaucoup plus réaliste que le test NEDC qui avait tendance à surévaluer l’autonomie d’un véhicule électrique de 25% à 30%. Le test WLTP est toujours considéré comme optimiste, par contre, surévaluant l’autonomie de 10% environ.

Le test EPA est le plus réaliste et celui qui offre les résultats qui s’approchent le plus de la réalité.

Comment les tests sont-ils effectués?

Chaque évaluation se déroule à peu près de la même façon et chaque test est effectué à l’intérieur. Les véhicules évalués ne sont pas réellement conduits sur la route, ils sont plutôt placés sur un dynamomètre qui pourra simuler différentes situations et vitesses.

Les tests de l’EPA exigent que le véhicule soit chargé à pleine capacité et ensuite laissé sans charge pour la nuit.

Pourquoi les résultats ne sont pas pareils entre le NEDC, le WLTP et l’EPA?

Les différences entre l’autonomie annoncée d’un cycle à l’autre est notable.

En 2019, Chevrolet a publié un communiqué affirmant que la Bolt électrique avait une autonomie de 565 kilomètres sur le cycle NEDC, 459 kilomètres sur le cycle WLTP et 417 kilomètres sur le cycle EPA…

Chaque test est légèrement différent dans les situations de conduite qu’il simule ce qui explique la différence entre l’autonomie obtenue au final.

L’EPA est considéré comme étant plus réaliste pour les conducteurs en Amérique du Nord car il comprend un plus grand pourcentage de conduite sur autoroute, une réalité des automobilistes au Canada et aux États-Unis.

Les conducteurs européens conduisent plus souvent en ville que sur l’autoroute, surtout comparé à l’Amérique du Nord et le test WLTP comporte donc une composante urbaine plus importante.

Puisqu’un véhicule électrique performe toujours mieux en ville que sur l’autoroute, l’autonomie obtenue dans chaque test sera passablement différente.

Les tests de l’EPA durent jusqu’à ce que la batterie soit vide tandis que ceux du cycle WLTP ne durent que 30 minutes. L’EPA a donc plus de données pour effectuer son calcul final.

Les tests d’autonomie de l’EPA sont les plus réalistes

Les tests effectués par l’EPA sont considérés comme étant les plus réalistes et les plus représentatifs de l’autonomie réelle d’un véhicule électrique.

Ceci dit, tout dépend de l’utilisation que nous faisons de notre véhicule électrique.

Si vous conduisez principalement en ville avec peu ou pas d’autoroute, l’autonomie de votre véhicule électrique devrait dépasser les chiffres de l’EPA.

Les chiffres du cycle WLTP sont dévoilés avant bien souvent

En terminant, il est important de savoir que quand on parle de modèles européens ou asiatiques, l’autonomie annoncée est généralement selon le cycle WLTP en premier, puis quelques mois plus tard on a droit aux chiffres de l’EPA.

Prenez par exemple le récent Mitsubishi Outlander PHEV 2023 dévoilé en octobre. Il annonce pour le moment une autonomie de 86 kilomètres sur le cycle WLTP et 103 kilomètres sur le cycle JC08. Cela dépasse largement le Toyota RAV4 Prime qui offre 68 kilomètres, mais ce ne sont pas les mêmes tests. Il faudra donc atteindre les résultats de l’EPA pour réellement comparer l’autonomie du Outlander PHEV à ses rivaux, ou il faut sortir les résultats comparables en Europe et au Japon pour d’autres VUS compacts hybrides rechargeables.