MISE À JOUR : Honda met son projet d’usine canadienne sur la glace

• Honda pointe du doigt les tarifs et l’adoption ralentie de l’automobile électrique.

• Une partie de la production canadienne sera transférée du côté américain.

L’annonce plus tôt cette semaine de cette trêve entre la Chine et les États-Unis a certainement eu des effets positifs sur les marchés financiers, mais ça ne veut pas dire que l’industrie automobile s’en sort indemne.

Le constructeur nippon Honda est particulièrement touché par les mesures de tarifs commerciaux imposés par l’administration Trump. Le géant de l’automobile japonaise prévoit des pertes de 4,34 milliards en 2025, une baisse de 59 %. Le profit opérationnel va passer de 8,08 milliards à 3,34 milliards, tandis que le revenu net devrait diminuer de 70 %. Finalement, la marge opérationnelle va fondre comme neige au soleil, passant de 5,6 à 2,5 %.

Il s’agit là d’une très triste annonce pour Honda qui, rappelons-le, avait déjà planifié des investissements majeurs en sol canadien. Eh bien, voilà que ce projet vient d’être repoussé à plus tard.

La mauvaise nouvelle – pour l’industrie automobile canadienne – a été confirmée par le PDG de Honda Toshihiro Mibe qui a indiqué que le retard sera d’au moins deux ans. En plus des tarifs, le principal intéressé a aussi pointé du doigt l’adoption plus lente que prévu de l’automobile électrique, un phénomène observé au cours des derniers mois.

Le plan de construire un complexe dédié à la propulsion électrique à Alliston en Ontario est donc mis sur la glace au moment d’écrire ces lignes. La production des CR-V destinés au marché américain aurait pu être transférée dans les usines américaines. En revanche, l’assemblage des Civic et CR-V à l’usine ontarienne reste en place pour le marché canadien. Plus tôt au mois d’avril, Honda avait aussi indiqué que la production de la Civic Hybride serait déménagée du Japon à son usine en Indiana, aux États-Unis, une manière toute simple d’éviter les tarifs américains.

Rappelons qu’environ un tiers des véhicules Honda vendus aux États-Unis proviennent d’usines au Mexique et au Canada. Voilà pourquoi Honda est vulnérable à l’heure actuelle. Avec des ajustements à sa production nord-américaine – essentiellement un transfert massif de la production aux États-Unis –, le constructeur pourra espérer retrouver un peu de profitabilité.

À ce sujet, il faut toutefois apporter une précision de la part de l’aile canadienne du constructeur, qui a réajusté le tir en ce matin du 15 mai 2025 : « En réponse aux changements dans l’environnement externe, Honda ajuste de manière flexible la production du CR-V en Amérique du Nord. Une partie de la production de CR-V (CR-V pour le marché américain) sera transférée de Honda of Canada Mfg. (HCM) à l’usine East Liberty (ELP) en Ohio, qui produit également des CR-V. En même temps, environ le même nombre d’unités de CR-V destinées aux marchés en dehors des États-Unis seront déplacées de l’ELP vers HCM. 

Cet ajustement exploite les capacités de fabrication flexibles de nos trois installations de production de CR-V en Amérique du Nord pour mieux répondre aux besoins des clients et aux conditions du marché. HCM, qui construit le CR-V depuis 2011, continuera à produire le modèle dans le cadre de cette réorganisation.

 Il est important de noter que ce changement n’affectera pas le volume de production global ou d’emplois de Honda Canada Manufacturing. Le Canada continuera à jouer un rôle vital dans les opérations nord-américaines de Honda.»