L’affirmation est forte, mais peut-être prophétique d’autant plus qu’elle s’inspire des propos mêmes de Jim Farley, le patron de Ford, qui a eu des airs de « Yes Man » lors de sa dernière visite dans le bureau ovale avec le Président Trump. Farley est heureux que Trump relève à peu près toutes les contraintes en matière de conséquences pour les constructeurs polluants. De ce fait, Ford et les autres ne sont plus réellement obligés de produire des véhicules électriques à proprement parler, on peut revenir aux bonnes vieilles habitudes.
Lors d’une visite en Chine, Farley a fait l’essai de véhicules électriques chinois et a admis que les Chinois ont une sérieuse longueur d’avance tant en matière de technologie que de prix. Il a même avoué qu’il devrait accélérer l’innovation technologique par rapport aux véhicules électriques, notamment en matière de logiciels, de batterie et de technique d’assemblage. Ford sait donc qu’il est en retard.
La tête dans le sable
Malgré cet aveu de Farley, ce qui est d’autant plus inquiétant dans la décision de Ford, c’est de réaliser à quel point cette entreprise à une vision à court terme. Il se retire du segment où leur camionnette est tout peu eu. Car on peut se le dire, sans le F-150, il ne reste pas grand-chose chez Ford. Il est vrai que le Lightning n’a pas connu le succès escompté. On désirait en vendre 150 000 exemplaires annuellement, mais l’on annonçait aussi à l’époque un prix de base en devise américaine de 40 000$. Évidemment, autant les ventes que le prix ne se sont jamais manifestés.
Aucune introspection
Au lieu de se demander quelles sont les explications de l’échec du Lightning, Ford jette simplement la serviette en laissant toute la place à GM avec les Chevrolet Silverado EV et GMC Sierra EV. Les explications sont pourtant nombreuses et évidentes : prix plus haut que prévu, autonomie limitée, peu de choix en matière de configuration et surtout, une plate-forme non modulaire et non partagée. Difficile d’être rentable lorsque l’on ne met pas les efforts nécessaires au succès. La formule actuelle du Lightning n’était pas parfaite, mais elle demeurait intéressante pour plusieurs et la majorité de ses propriétaires adorent leur camionnette.
La liberté de choix en la réduisant
De plus, avec les subventions ou pas des gouvernements, la rhétorique belliqueuse anti-électrique de l’administration américaine y joue aussi pour beaucoup en créant un climat anti-électrique. L’administration Trump fait tout en son pouvoir pour restreinte la liberté de choix des consommateurs face aux motorisations thermiques ou électriques. Dans ce cas, c’est difficile d’être rentable.
Alors que le constructeur clame haut et fort la liberté de choix des consommateurs, Ford a annulé la pleine électrification de la prochaine génération, le T3, un VUS à trois rangées et des fourgons électriques pour l’Amérique du Nord et l’Europe.
Le mal des finances
Financièrement, on ne peut pas en vouloir à Ford, l’entreprise perdait des milliards, tout près de 20 pour être un peu plus précis, depuis le début de l’aventure électrique. Ajoutez à cela une collection d’autres éléments financiers désastreux pour l’entreprise : les tarifs douaniers et des collections de rappels qui coutent chaque fois plusieurs centaines de millions, sinon des milliards de dollars. Les finances de Ford ne sont pas celles de Toyota, des Sud-Coréens et encore moins celles des Chinois, mais au moins, sur l’exercice 2025, l’entreprise demeure profitable.
Le manque de rentabilité du Lightning explique la vision à court terme de Ford. Mais comme la majorité des constructeurs, il faut avoir une vision plus longue que la durée d’un mandat présidentiel. Ford affirme toutefois qu’une approche plus pragmatique avec un prolongateur d’autonomie sera plus logique dans le segment des camionnettes électrifiées.
C’est tout à fait vrai que cette option sera très pertinente pour bon nombre d’utilisateurs qui ont des besoins plus soutenus en matière de remorquage et de longues distances. Toutefois, quelle sera la technologie, la puissance réelle et surtout la fiabilité de cette motorisation ? On sait tout que Ford est capable du meilleur et du pire en matière de fiabilité. D’ailleurs, les chiffres parlent d’eux-mêmes : Ford est encore le pire constructeur en Amérique du Nord et globalement sur le sujet avec plus de 110 rappels en 2025, Ford même battu le record… et tout ça à coute des milliards pour absolument aucun retour sur « investissement ».
Quel est le futur?
Clairement, le département Model e de Ford est actuellement un échec. On peut même se questionner sur l’avenir immédiat de la Mustang Mach-E. Ford a dit vouloir lancer une camionnette électrique de la taille du Maverick avec une facture dans les environs de 30 000$. C’est une excellente nouvelle, mais je me permets un rappel que Ford voulait initialement offrir le F-150 Lightning à 40 000$. Qui vivra verra, c’est le cas de le dire. Le constructeur prévoit, actuellement, la mise en service de cette nouvelle gamme de petits véhicules électriques, au mieux, aux environs 2027. Et là encore rien n’est garanti.
GM a mangé Ford tout cru
Ford lancera la plate-forme Universal EV qui suivra à peu l’approche de GM avec la plate-forme Ultium. Avec cette plate-forme, on visera autant les petits véhicules que les plus grands formats de luxe chez Lincoln. Chez GM, le départ vers la rentabilité avec cette plate-forme est lent. La marche est commencée et GM est actuellement le constructeur nord-américain qui offre la gamme de VÉ la plus large. De ce fait, GM estime que la division Ultium entrera en zone de rentabilité en 2026. Il faut dire que GM a investi quelque 35 milliards de dollars. Est-ce que l’on peut dire que GM a mieux investi, mieux pensé, mieux réfléchi son passage dans l’électrification que Ford? Oui et sans l’ombre d’un doute, car il y avait une stratégie.
En conclusion
Ford va se réveiller un jour et constater que son ralentissement dans l’électrification va lui couter très cher ou il sera carrément trop tard. Oui, en Amérique du Nord, il y a un ralentissement dans l’électrification, mais le reste du monde continue d’avancer tant dans le développement que dans l’adoption de l’électrification. Lorsque Farley arrêtera de se regarder le bout du nez, les Chinois et les Sud-Coréens auront pris une longueur d’avance insurmontable que Ford ne sera pas capable de récupérer dans un délai raisonnable… il commence déjà à être trop tard.
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