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Le constructeur automobile cherche des moyens de réduire l’empreinte carbone de ses véhicules en maximisant leur contenu recyclé.
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Parmi les exemples, citons des alternatives au cuir fabriquées à partir de vieux pneus, des valves de climatisation faites de vieux coussins gonflables et des parois latérales composées jusqu’à 86 % d’aluminium recyclé.
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Des phares réparables et des composants faits d’un seul matériau sont également envisagés.
Bien que l’électrification de l’industrie automobile semble avoir perdu un peu d’importance aux yeux des consommateurs et des organismes de réglementation du monde entier, cela ne signifie pas que les constructeurs ont abandonné leurs objectifs de décarbonation.
En effet, quelques entreprises cherchent encore des moyens de réduire leur empreinte carbone et d’augmenter la durabilité de leurs véhicules, même si cela ne signifie pas nécessairement renoncer entièrement aux moteurs à combustion.
Par exemple, Mercedes-Benz travaille actuellement sur son programme Tomorrow XX, qui tente de trouver de nouvelles façons de construire des véhicules qui minimisent leur impact sur l’environnement.
Axé sur les matériaux recyclés et la facilité de recyclage, ce programme est vaste et touche presque tous les aspects de la construction du véhicule. En fait, l’entreprise affirme avoir identifié environ 40 nouveaux matériaux et composants au cours des deux dernières années.
Pour commencer, Mercedes-Benz s’attend à pouvoir fabriquer des parois latérales, un composant principal de la structure d’un véhicule, en utilisant jusqu’à 86 % d’aluminium recyclé.
Le revêtement de soubassement est également concerné, l’entreprise travaillant sur un moyen de réutiliser les plastiques restants après le broyage des véhicules en fin de vie. Actuellement, ces plastiques sont incinérés et la production de revêtements de soubassement dépend entièrement de produits neufs.
Des composants invisibles, tels que les valves en plastique du système de climatisation, ont également été repensés. Le constructeur a découvert que les coussins gonflables recyclés étaient d’excellents candidats, grâce aux propriétés du matériau qui le rendent résistant aux températures extrêmes rencontrées par ce système, allant de -40 à 130 degrés Celsius.
Plus près des occupants du véhicule, la sellerie en cuir pourrait céder la place à une alternative à base de caoutchouc fabriquée à partir de vieux pneus, de biométhane et de polymères biosourcés. Mercedes-Benz affirme que ce matériau, appelé LABFIBER, est « presque identique » au cuir véritable.
De plus, le constructeur promeut les plastiques fabriqués à partir de matériaux renouvelables tels que le biométhane, la biomasse et le CO2 stocké. Un prototype de module de porte utilisant ces innovations pourrait avoir une empreinte carbone environ 30 % inférieure à celle de la pièce actuelle.
Une autre façon dont Mercedes-Benz espère réduire son empreinte carbone consiste à fabriquer des composants d’un seul matériau, ce qui rend leur recyclage beaucoup plus facile à la fin de leur vie utile.
Un nouveau matériau PET composé à 65 % de plastiques recyclés pourrait être utilisé pour des composants intérieurs tels que les vide-poches de portières. Par rapport aux plastiques actuellement utilisés, ce matériau pourrait être environ deux fois plus écoresponsable.
Un autre aspect intéressant de la durabilité exploré par le constructeur allemand est le concept de réparabilité, qui a souffert au fil des ans à mesure que les véhicules sont devenus de plus en plus complexes.
En effet, de nombreux composants qui pouvaient auparavant être réparés doivent maintenant être remplacés dans leur intégralité si l’un de leurs éléments tombe en panne, générant ainsi beaucoup plus de déchets.
Pour contrer cela, du moins en petite partie, Mercedes-Benz a trouvé un moyen de rendre ses phares réparables en les assemblant avec des vis plutôt que de la colle.
Pour être clair, aucune des innovations réalisées dans le cadre du programme Tomorrow XX n’a été mise en production pour le moment. Mercedes-Benz affirme que cela n’aura lieu qu’une fois que toutes les exigences des composants seront satisfaites, sans donner de barème plus précis.
Néanmoins, cela donne un aperçu des solutions possibles que les constructeurs automobiles pourraient mettre en œuvre pour rendre leurs futurs produits plus écologiques.
