Concept Audi urbansphere : pour les trajets urbains sans stress

• Le concept Audi urbansphere est un grand véhicule multiusages conçu pour les trajets urbains en Chine.

• Six places, deuxième rangée style salon, habitacle luxueux et spacieux.

• Motorisation électrique avec 396 chevaux, autonomie estimée à 750 kilomètres.

Parcourir les grands centres urbains n’a jamais été une tâche résolument reposante. Le trafic, le bruit, les piétons, les détours, la pollution — la jungle urbaine propose rarement une expérience de conduite sereine. Afin de rester zen pendant que l’on transporte les enfants à l’école, qu’on se rend au travail ou que l’on se dirige vers une boutique au centre-ville pour profiter d’une vente-éclair, le concept Audi urbansphere vous sera d’une grande utilité.

Ce n’est qu’un concept, bien entendu, alors ne vous attendez pas à voir ce véhicule débarquer chez les concessionnaires de sitôt. Toutefois, il fait partie de la vision du futur de la marque, le dernier d’une trilogie de concepts qui comprend la décapotable Audi skysphere concept dévoilée au mois d’août 2021, et la berline Audi grandsphere concept dévoilée en septembre.

À noter, l’Audi urbansphere est le plus gros véhicule jamais dessiné par la firme allemande à ce jour. Il peut être considéré un grand utilitaire, mais aussi une fourgonnette ou un véhicule multiusage qui, contrairement au marché nord-américain, sont très prisés en Chine. Et lors de la présentation en ligne devant les médias, Audi a mentionné d’innombrables fois que l’urbansphere a été conçu avec les mégapoles de la Chine en tête.

L’urbansphere a été dessiné de l’intérieur vers l’extérieur, c’est-à-dire que l’on a concocté une cabine pour ensuite l’envelopper d’une carrosserie. On y compte trois rangées de sièges, bien que les deux dernières places soient si futiles qu’elles n’apparaissent pas dans les photos, mais Audi nous assure qu’ils sont tout à fait utilisables. Les occupants à l’avant sont évidemment bien traités, mais les passagers dans la deuxième rangée obtiennent les meilleurs sièges — pouvant être pivotés, mais qui sont aussi inclinables et rehaussés de repose-jambes extensibles.

Dans l’habitacle de l’Audi urbansphere concept, on observe un environnement cossu et chaleureux avec des boiseries, des textures de laine et de matériel synthétique, ainsi qu’une moquette épaisse et des couleurs mélangeant le beige, le gris et le vert. On retrouve aussi une console motorisée révélant un distributeur de breuvages, alors que les occupants aux places médianes profitent de colliers réglables sur leurs sièges avec des haut-parleurs intégrés, des écrans courbés montés dans les dossiers des sièges avant, ainsi qu’un grand affichage OLED transparent au plafond, de type cinéma. La compagnie nous dit qu’il s’agit d’une troisième aire d’habitation entre la maison et le bureau.

Entre-temps, une analyse du visage et de la voix peut déterminer l’humeur des occupants et suggérer des façons de relaxer. Comme une appli de méditation, par exemple.

À l’avant, un occupant peut prendre le volant et conduire, mais quand le système de conduite autonome est activé, la colonne de direction se range afin de libérer l’espace.

À l’extérieur, le concept Audi urbansphere repose sur un empattement de 3 400 millimètres, et mesure 5 510 mm en longueur, 2 010 mm en largeur et 1 780 mm en hauteur. Le véhicule dispose évidemment d’une motorisation 100 % électrique et la plateforme PPE de la marque, sur laquelle sera construit ses modèles intermédiaires et pleine grandeur d’ici quelques années. On retrouve un moteur à chaque essieu, produisant un total de 295 kW ou 396 chevaux, ainsi qu’un couple de 690 Nm ou 509 livres-pied. Son architecture électrique de 800 volts permet des vitesses de charge s’élevant à 270 kW, et une augmentation de l’autonomie de 300 km après seulement 10 minutes de recharge, dans les meilleures conditions. La marque avance une batterie de plus de 120 kWh et une autonomie totale estimée à 750 kilomètres. Une suspension pneumatique adaptative et un système à quatre roues directionnelles sont également inclus.

Quant au design extérieur, on note une fausse grille de calandre ultra large intégrant un éclairage aminé, un hayon parsemé de petites lumières aux DEL, animées aussi, ainsi que la projection d’un tapis rouge au sol au moment où l’on s’approche du véhicule. Ce dernier est chaussé de roues de 24 pouces tout en disposant d’un court porte-à-faux avant et d’un long à l’arrière, lui conférant une allure en mouvement. Le tout est rehaussé d’une peinture bicolore.

Le concept Audi urbansphere était censé être dévoilé au Salon de l’auto de Beijing cette année, mais l’événement a dû être annulé à cause d’une nouvelle éclosion de COVID-19 en Chine. Dommage, puisque le véhicule cible directement la clientèle de cette région. Après tout, des véhicules multiusages sont drôlement désirables là-bas, comme en fait foi les luxueux Buick GL8 et Lexus LM, les deux étant exclusifs à ce pays. Est-ce que des marchés comme l’Amérique du Nord serait intéressés par l’urbansphere même s’il n’a pas été conçu spécifiquement pour eux? C’est possible, mais nonobstant ce détails, les concepts skysphere, grandsphere et urbansphere représentent l’avenir de l’automobile de luxe selon Audi.