Trump veut des « Kei Car » puisqu’ils les trouvent mignons

Encore une fois, le Président Trump démontre qu’il n’a absolument aucune connaissance de la réalité du marché automobile américain. Alors qu’il est reconnu que les Américains aiment les gros véhicules, il ouvre la voie à l’importation des « Kei Cars » japonais sous prétexte qu’il les a trouvés mignons lors de ses derniers voyages au Japon et en Corée du Sud.

• Trump a demandé au Secrétaire du Transport d’enlever les restrictions à l’importation des « Kei Cars »
• Les « Kei Cars » ont une puissance maximale de 63 chevaux
• Ils devraient produit aux États-Unis

Tout d’abord, il importe de statuer sur ce qu’est un « Kei Car » ou « kei jidōsha » en japonais. Il s’agit d’une catégorie de microvoitures propre au Japon et vendue ailleurs en Asie, créée pour offrir des véhicules ultra-compacts, économiques et adaptés à la très grande densité urbaine du pays. Ces véhicules de toutes sortes sont définis par des limites strictes de dimensions et de puissance, et profitent en échange d’avantages fiscaux et réglementaires. Les dimensions sont très petites, tout comme la puissance autorisée :

• Longueur maximale : 3,40 m
• Largeur maximale : 1,48 m
• Hauteur moyenne : autour de 2,00 m
• Cylindrée maximale : 660 cc
• Puissance maximale : environ 63 chevaux

Au pays des Ford F-150 et Hummer, actuellement, il n’y a qu’un seul moyen de se procurer un « Kei Car » aux États-Unis et c’est d’attendre 25 ans et dans certains états seulement, comme le Texas. Sinon, impossible d’immatriculer ces petites urbaines au pays de l’Oncle Sam.

« Ils sont mignons »

Cela était jusqu’au 3 décembre où Trump, lors de sa « conférence » de presse dans le Bureau ovale où il aborda l’allègement des normes CAFE, s’élança sur son affection pour les Kei Car. « Ils sont très petits, ils sont vraiment mignons, et je me suis dit : “Comment ça fonctionnerait dans ce pays?” » Dans la même foulée, il demanda à son Secrétaire au Transport Sean Duffy d’abolir les restrictions quant à la commercialisation de ses véhicules aux États-Unis. Évidemment, il sait très bien que les marques associées aux Kei Cars sont Honda, Toyota, Nissan, Mitsubishi et qu’ils sont tous construits au Japon ou ailleurs en Asie. Il veut rendre possible pour les constructeurs qui le désirent de construire de ces micros-voitures aux États-Unis. Il affirme dans la même foulée « Qu’ils sont très beaux, moins chers et ils donnent réellement l’opportunité aux gens d’avoir une voiture, une voiture neuve en opposition à une voiture qui n’est peut-être pas si bonne. »

Ignorant en matière automobile, de toute évidence, il ne sait pourquoi les « Kei Car » ne sont pas importés. Pourtant, il y a des évidences telles que la question de la sécurité. Ces voitures ne sont pas faites pour résister aux normes très strictes d’impacts imposés en Amérique du Nord. Là encore, l’administration Trump pourrait très bien reléguer ces normes aux oubliettes et nuire à la sécurité du public américain.

Fiasco financier à prévoir

On peut parler de l’idée de microcitadine à Mercedes-Benz avec la smart ou encore Toyota avec l’iQ. Ce sont là deux véhicules qui figurent dans la longue liste des fiascos aux automobiles aux États-Unis. On voit difficilement comment une nouvelle génération de voitures encore moins puissantes pourrait percer le marché.

Même en regardant un peu plus gros, les voitures sous-compactes sont toute disparue, la dernière en liste, la Nissan Versa quitte à la fin de 2025. Il croit réellement que plus petit encore sera un succès?

Dans le monde actuel et avec toutes les incertitudes économiques, dont l’administration Trump est en grande partie responsable, il est impensable de voir les Japonais ou même les Américains se lancer dans ce segment, ce serait un fiasco financier. Ce qui est le plus perturbant, c’est de voir le Jim Farley, le patron de Ford, hocher de la tête en approbation derrière le président.

Regardez à partir de 11:48 pour la discussion qui touche le sujet des « Kei Cars ».