Chevrolet Malibu ECO 2013 – Troisième place
Motorisation
La Chevrolet Malibu ECO 2013 n’est pas une voiture hybride dans la même lignée que les Toyota Prius ou la future Honda Accord Hybride 2014. Contrairement à ces deux voitures ainsi qu’à la grande majorité des véhicules hybrides conventionnels, la Chevrolet Malibu ECO 2013 ne peut pas être propulsée uniquement par son moteur électrique. Ce dernier ne sert qu’à assister le moteur à combustion afin d’améliorer la consommation d’essence.
Baptisée eAssist, ce système a été développé par General Motors dans l’optique que la majorité des acheteurs ne sont pas prêts à adopter les motorisations hybrides plus avancées. Si le pari n’a pas porté ses fruits jusqu’à maintenant, il n’en demeure pas moins que le système eAssist est en mesure d’améliorer l’économie de carburant sans technologies complexes et dispendieuses.
Lorsque le moteur à essence est très sollicité, le moteur électrique est en mesure de fournir une puissance supplémentaire afin d’atteindre les performances requises sans toutefois affecter la consommation d’essence.
La motorisation eAssist de la Chevrolet Malibu ECO emploi un moteur/génératrice 15 kW en lieu d’un alternateur alimenté par une batterie lithium-ion de 115 kWh. Le tout est jumelé à un moteur quatre-cylindres de 2.4 litres. L’élément électrique ajoute 15 chevaux au moteur quatre-cylindre pour une puissance totale de 182 chevaux.
Économie d’essence
Selon General Motors, la Chevrolet Malibu ECO 2013 affiche une économie d’essence améliorée d’environ 10 % comparativement au modèle à moteur quatre-cylindre conventionnel. La consommation d’essence affichée par le manufacturier est de 8.1 litres aux 100 kilomètres en ville tandis que sur l’autoroute, elle diminue à 5.3 litres aux 100 kilomètres. Ces chiffres font de la Malibu la voiture offrant la consommation d’essence la plus élevée des trois modèles de cette catégorie. Elle est même moins économique que certaines nouvelles berlines à motorisations conventionnelles comme la Honda Accord, la Mazda 6 et la Nissan Altima. Par contre, lors de notre essai routier, nous avons enregistré une consommation moyenne de 7.1 litres aux 100 kilomètres, ce qui est tout de même impressionnant.
Outre le moteur eAssist, la voiture offre également un système arrêt/redémarrage (start/stop) qui coupe l’alimentation lorsque la voiture est à l’arrêt afin d’économiser le carburant ainsi que quelques améliorations aérodynamiques.
Agrément de conduite
Nous l’avons mentionné dans notre évaluation de la Chevrolet Malibu ECO 2013, la voiture nous a agréablement surpris par son comportement routier dynamique et ses performances surprenantes. Lorsque l’on appuie sur la pédale droite, la voiture bondie littéralement vers l’avant comme aucune autre Malibu ne l’a fait jusqu’à présent.
Lorsque l’on sollicite le moteur, l’apport de la motorisation électrique dans le comportement du véhicule se fait sans heurts et sans hésitations. Il est même difficile de savoir si la voiture ne fonctionne qu’avec son moteur à essence ou encore si le moteur/générateur contribue aux performances. Au niveau de la tenue de route, la Malibu ECO 2013 a très peu à voir avec les anciennes générations de ce modèle et leurs suspensions souples et axées uniquement sur le confort. La nouvelle Malibu est plus solide dans les courbes et il est dorénavant possible d’aborder des virages avec aplomb et même d’en tirer un certain plaisir.
Au Quotidien
Nous avons été surpris de constater le manque d’espace dans la Chevrolet Malibu ECO 2013. En premier lieu, l’emplacement des batteries du système eAssist enlève beaucoup d’espace dans la valise de la Malibu, qui passe de 462 à 374 litres. En deuxième lieu, l’habitacle nous a semblé quelque peu étriqué. Par exemple, la Malibu ECO est la seule voiture dans laquelle j’ai senti mes cheveux frotter contre le plafond. De plus, l’espace pour les jambes à l’arrière est moins impressionnant que les deux autres voitures de ce comparatif. Mis à part l’espace, la voiture demeure agréable au quotidien avec un comportement routier solide et confortable.
