MINI se lance dans la restauration moderne… et électrique!

Avec le virage électrique qui fait rage dans l’industrie automobile, les amateurs de voitures classiques devront accepter que les voitures d’antan soient petit à petit reléguées à une position de deuxième ordre. Évidemment, ce changement de la garde va nécessiter plusieurs années avant même qu’on puisse considérer la voiture électrique comme élément de transport majoritaire sur nos routes.

Or, il existe une autre option pour les amoureux de voitures anciennes ou de collection : la  « restomod » ou restauration moderne si vous préférez cette traduction dans la langue de Molière. Le but de cette façon de faire est de ne pas affecter le caractère de la voiture originale tout en prenant soin d’intégrer des technologies modernes à bord d’une coquille automobile classique. Dans ce cas-ci, le projet MINI Recharged  consiste à reprendre un modèle Mini assemblé bien avant les MINI Cooper que l’on connaît depuis 2002 grâce à l’apport de BMW notamment.

L’idée a pris forme à l’occasion du Salon de New York 2018 alors qu’une Mini Electric classique avait été dévoilée. La voiture a suscité tellement de réactions positives que le constructeur a décidé d’aller de l’avant avec un projet à plus grand échelle.

Les exemplaires Mini d’antan qui seront restaurés par l’équipe de MINI Recharged ne seront pas transformés au niveau esthétique. En fait, la seule modification apportée à la voiture se trouve sous le capot, le moteur essence d’origine qui est soigneusement retiré du compartiment pour y déposer un moteur électrique d’une puissance pouvant atteindre 90 kW (ou 120 chevaux). La nouvelle mécanique autoriserait un 0-100 km/h réalisé en approximativement neuf secondes.

Le nouvel engin est installé de manière à ce qu’il soit possible pour le propriétaire de revenir à la motorisation d’antan s’il le désire. Évidemment, la motorisation est accompagnée par un bloc de batteries pouvant être rechargé par une borne d’une capacité maximale de 6.6 kW, la batterie qui donne une autonomie d’environ 160 km à la voiture. En lieu et place de la jauge centrale de la planche de bord de la voiture, les voitures transformées par MINI Recharged reçoivent un écran qui affiche désormais la température du groupe motopropulseur, l’autonomie et le rapport de la boîte de vitesses automatique de la voiture.

Le processus qui prend place à l’usine d’Oxford en Angleterre est certainement coûteux, le constructeur qui n’a pas indiqué quel était le coût d’une telle opération. Gageons que ce n’est pas donné, mais bon, c’est le prix à payer pour repartir au volant d’une Mini classique électrique approuvée par les bonzes de la division britannique.