Le Toyota Corolla Cross aperçu en Thaïlande

Plus tôt en avril, le constructeur Toyota a procédé au dévoilement virtuel de son tout nouveau multisegment de poche, le Yaris Cross. Comme nous l’avons illustré ici, il serait très surprenant que la haute direction de la marque décide d’ajouter ce sympathique VUS à l’alignement nord-américain de Toyota.

Ce qui l’est moins toutefois, c’est la volonté du constructeur d’agrandir – ou de modifier – sa gamme de véhicules utilitaires de ce côté-ci de l’Océan Atlantique et même ailleurs dans le monde. S’il est clair que le RAV4 est là pour rester – le VUS compact est au sommet des ventes –, ce n’est pas aussi évident en ce qui a trait au C-HR qui, rappelons-le, joue dans les platebandes des autres multisegments sous-compactes comme le Honda HR-V, le Jeep Compass/Renegade ou le Subaru Crosstrek pour ne nommer que ceux-là.

Or, la page Facebook Thai Car Inside a fait beaucoup jaser cette semaine avec cette photo d’un véhicule masqué qui, si on se fie à quelques commentaires de la publication, serait nul autre que le Toyota Corolla Cross, un modèle qui pourrait prendre la place du C-HR dans la gamme Toyota. Malheureusement, le curieux multisegment Toyota, malgré un design très affûté, ne semble pas attirer autant de consommateurs que d’autres véhicules de la catégorie. L’arrivée d’un véhicule dotée d’une silhouette plus « utilitaire » et surtout d’un nom reconnu à l’échelle planétaire pourrait  engendrer des ventes supplémentaires chez nous.

De plus, Toyota et Mazda travaillent sur une usine conjointe en Alabama, les deux partenaires qui prévoient assembler deux nouveaux multisegments à cet emplacement. Malheureusement, la crise de la COVID-19 pourrait retarder le projet de quelques mois.

Bien entendu, au moment d’écrire ces lignes, il est encore très tôt pour spéculer sur la venue de ce futur modèle ou même sur la mécanique prévue, mais avec la flexibilité de la plateforme TNGA-C de Toyota, il y a plusieurs options au catalogue. Le moteur 4-cylindres de 2,0-litres de la Corolla serait un choix logique, tandis que l’avenue hybride doit aussi être considérée. Il serait toutefois étonnant qu’une boîte manuelle soit offerte sur ce futur utilitaire. En revanche, Toyota se doit d’inclure un rouage intégral à l’équation, contrairement au C-HR qui n’offre pas cette motricité.

Quant au gabarit de ce futur modèle, il ne serait pas surprenant qu’il adopte des dimensions similaires à celles du tout premier RAV4, le populaire VUS qui a franchi le cap des 10 millions d’unités dernièrement.