La marque Buick existe depuis 1899, figurant parmi les premiers constructeurs aux États-Unis. Aujourd’hui, Buick est présent dans les trois pays nord-américains ainsi que la Chine.
Une des quatre marques principales de General Motors, Buick est celle proposant la gamme la plus réduite en Amérique du Nord. Toutefois, les ventes ont augmenté ces dernières années, et c’est particulièrement vrai au Canada, avec une hausse de 43,7 % durant le calendrier 2024 par rapport à 2023.
Qu’à cela ne tienne, Buick vend plus de véhicules en China grâce à sa gamme plus élaborée, comprenant plusieurs modèles distincts munis de motorisations électrifiées ou 100 % électriques, qui ne sont pas offert chez nous. Un véhicule électrique était attendu en Amérique du Nord en 2024 ou 2025, mais ce plan semble avoir changé alors que le marché étatsunien n’adopte pas les VÉ aussi rapidement que prévu.
La gamme actuelle de modèles Buick
La gamme nord-américaine de la marque consiste du multisegment urbain Buick Envista, du multisegment sous-compact Buick Encore GX, du multisegment compact Buick Envision et du multisegment intermédiaire à trois rangées Buick Enclave.
Histoire de la marque Buick
Buick a été établie par David Dunbar Buick, propriétaire d’une entreprise de plomberie et inventeur, qui s’est également intéressé aux moteurs à combustion. Après avoir vendu ses parts dans la compagnie de plomberie, il était maintenant prêt à démarrer une nouvelle compagnie nommée Buick Auto Vim and Power Company en 1899, cherchant à vendre des moteurs pour le marché agricole. Pendant, on planchait sur la mise au point d’un moteur pour automobiles.
Par la suite, la Buick Manufacturing Company a été fondée en 1902. Après avoir construit quelques voitures, les fonds ont été épuisés, mais la technologie de moteur à soupapes en tête (pushrod ou overhead valve en anglais) a été mise au point à l’intérieur de la compagnie, inspirant plus tard les moteurs à arbres à cames en tête (overhead cam en anglais). Les deux technologies sont encore utilisées dans les moteurs à combustion aujourd’hui. Une injection d’argent a permis la création de la Buick Motor Company en 1903, et plus tard dans la même année, William C. Durant s’est porté acquéreur de la compagnie. Les parts de David Dunbar Buick ont été rachetées en 1906 et il a quitté l’entreprise. En 1908, après quelques années de production et de ventes en hausse, la marque Buick est devenue une division de General Motors, que Durant avait fondée en tant que holding. GM a par la suite ajouté les marques Chevrolet, Oakland (devenu Pontiac), Oldsmobile et Cadillac, entre autres.
Le premier véhicule Buick était le Model B introduit en 1904, suivi du Model C, du Model F et du Model G, alors que le Model D plus gros est arrivé en 1907. Pendant ce temps, la compagnie était basée à Flint au Michigan et une nouvelle usine a ouvert ses portes en 1904, renommée Buick City dans les années 80 après des rénovations majeures. L’usine a assemblé des véhicules jusqu’en 1999, et a continué à produire des pièces pendant quelques années avant d’être vendue par GM en 2010.
La première voiture de la marque dotée d’un toit était la Buick Six, introduite en 1911, alors que les Model 5 à Model 45 ont été lancés entre 1908 et 1923.
Entre-temps, l’empereur de Chine a été séduit par la marque Buick, et des voitures ont commencé à être importées dans le pays asiatique dans les années 1920. Ce marché a été très fructueux pour la marque depuis.
Dans les années 1930, Buick a introduit le moteur à huit cylindres à soupapes en tête ainsi que la boîte de vitesses synchronisée, alors que la gamme de véhicules comprenait la Série 40, la Série 50, la Série 60, la Série 80 et la Série 90. En 1939, Buick est devenue la première marque à équiper ses véhicules de clignotants. Avant la fin de la décennie, les cinq lignes de modèles ont été respectivement renommées Buick Special, Buick Super, Buick Century, Buick Roadmaster et Buick Limited.
Ce qui était considéré comme la première voiture conceptuelle dans l’industrie automobile, la Buick Y-Job a fait ses débuts en 1938, sous la direction du styliste en chef de GM Harley J. Earl. Cette voiture unique a changé la donne en matière de design automobile à l’époque, qu’Earl conduisait tous les jours de surcroît. La Y-Job existe encore aujourd’hui, faisant partie de la collection de voitures de GM.
Après la Deuxième Guerre mondiale, la production de voitures a redémarré, et des modèles redessinés ou rafraîchis ont été lancés. Parmi ceux-ci, la Buick Roadmaster en 1948, la Super Riviera en 1950, la Roadmaster Skylark et Roadmaster Estate en 1953, la Buick Special en 1955, la Buick Century Riviera en 1956, la Buick Special Riviera en 1958 ainsi que les Buick Electra, Invicta et LeSabre en 1959. La boîte automatique Dynaflow a été introduite en 1948, les hublots signature VentiPort de Buick sont apparus pour la première fois en 1949, et le premier moteur V8 de la compagnie a fait ses débuts pour 1953, juste à temps pour célébrer le 50e anniversaire de Buick.
Les années 60 ont vu l’arrivée de plusieurs autres nouveaux modèles, comme le Buick Wildcat et la Buick Riviera en 1963. Durant l’ère des muscle cars, la marque a ajouté les performants coupés et décapotables Buick GS et GSX. Dans les années 70, la Buick Estate est devenue un modèle à part entière en 1970, et plusieurs autres modèles ont été lancées : la Centurion en 1971, l’Apollo en 1973, la Skyhawk en 1975, et la Buick Regal pour 1979. La Park Avenue était un ensemble optionnel sur l’Electra 225 à partir de 1975, devenant un modèle à part entière plus tard. Entre 1958 et 1975, les concessionnaires Buick ont également vendu des voitures de marque Opel, marque allemande appartenant à GM.
La Buick Somerset a été lancée en 1986, suivie de la Buick Reatta en 1988. Toutefois, l’événement marquant fut l’introduction de la Regal Grand National, suivi de la Buick GNX, dont seulement 547 unités ont été produites pour clore la carrière de ce performant coupé sport peint en noir. Ces modèles sont plus ou moins les plus désirables et les plus valeureux portant l’écusson Buick.
Les années 1990 ont été plus tranquilles pour les lancements de modèles Buick, mais la Roadmaster a été réintroduite en 1991, en berline et familiale, produites jusqu’en 1996. En 1998, le siège social de Buick a été transféré de Flint à Detroit et la première voiture Buick chinoise a été construite à Shanghai. Une Buick LeSabre s’est avérée la dernière voiture assemblée à l’usine Buick City en 1999.
Alors que les utilitaires ont gagné en popularité, le multisegment Buick Rendezvous a été lancé pour 2002, suivi du VUS Buick Rainier pour 2004, de la fourgonnette Buick Terraza pour 2005 et du multisegment Buick Enclave pour 2008. La berline LaCrosse est arrivée pour le millésime 2005, nommée Allure au Canada, et la Buick Lucerne a fait ses débuts pour l’année-modèle 2006.
La gamme de la marque a été réduite à trois modèles — LaCrosse/Allure, Lucerne et Enclave — avant la faillite de GM en 2009, et lorsque la nouvelle a été ébruitée comme quoi le constructeur larguerait plusieurs de ses divisions, Buick semblait mûr pour passer à la trappe. Toutefois, GM a décidé de conserver la marque à cause de sa popularité en Chine, fermant finalement Pontiac, Saturn et Hummer. La division Oldsmobile avait été dissoute en 2004.
Sous la direction du « nouveau » GM, Buick a redessiné la berline LaCrosse, et cette deuxième génération a été appelée Allure durant une seule année-modèle au Canada avant d’adopter le nom LaCrosse. La voiture a aussi introduit une nouvelle motorisation à hybridation légère pour la marque, baptisée eAssist. La cinquième génération de la Regal est arrivée pour 2011, construite en Allemagne, mais aussi à l’usine canadienne de GM, située à Oshawa.
Buick a lancé la Verano pour l’année-modèle 2012 ainsi que le multisegment sous-compact Buick Encore l’année suivante. La décapotable Buick Cascada a été introduite en 2016, provenant de la division Opel, mais n’a jamais été officiellement vendue au Canada. Le Buick Envision est arrivé pour 2017, construit en Chine. La troisième génération de la berline LaCrosse est également apparue pour le millésime 2017. La Regal de sixième génération a été lancée pour 2018, en berline et familiale, bien que cette dernière ne soit pas offerte au Canada. Construite en Allemagne, la Regal s’est avérée la dernière Buick à arborer l’écusson GS en Amérique du Nord. La déclinaison Avenir a vu le jour, utilisée pour identifier les variantes les plus luxueuses des modèles Buick.
Par la suite, Buick a commencé à retirer ses voitures sur le marché nord-américain à la fin des années 2010, dont la Verano après le millésime 2017, la LaCrosse après 2019 et la Regal après 2020. Entre-temps, la deuxième génération de l’Enclave est arrivée pour 2018 alors que le Buick Encore GX a été lancé en tant que modèle 2020, suivi de la deuxième génération de l’Envision pour 2021.
Plusieurs concepts Buick ont été dévoilés depuis la Y-Job, mais l’un des plus significatifs fût la Buick Wildcat EV, apparue en 2022. Elle a inspiré le design de modèles subséquents, comme le Buick Envista 2024, l’Encore GX 2024 rafraîchi, l’Envision 2024 rafraîchi et le Buick Enclave 2025 de troisième génération. Ces quatre multisegments composent la gamme actuelle de la marque en Amérique du Nord.
Toutefois, en Chine, un portfolio de véhicules considérablement différent est offert depuis plusieurs années maintenant. Les Verano, Regal et LaCrosse sont toutes toujours en vente, alors qu’une version écourtée de l’Enclave, une version plus longue de l’Envision ainsi que les Buick Velite 6 et Buick Electra E5 100 % électriques sont également disponibles. Une deuxième génération de l’Encore, l’Encore Plus (notre Encore GX), l’Envista, le Velite 5 électrifié et l’Electra E4 100 % électrique étaient aussi offerts, mais ont été retirés depuis. La gamme comprend également une famille complète de variantes Buick GL8, une fourgonnette constituant le modèle le plus luxueux de la marque. Buick a récemment dévoilé un trio de concepts en Chine, faisant partie de sa sous-marque repositionnée afin de proposer des véhicules équipés d’une variété de motorisations électrifiées.
