La marque Dodge a largement été reconnue pour les performances et l’agrément de conduite au cours des deux dernières décennies, alors qu’elle s’est définie davantage en tant que division de performance parmi les marques de Chrysler, devenu FCA et Stellantis par la suite.
Par conséquent, Dodge est aussi considérée comme étant l’une des marques les moins environnementales, alors que la plupart des modèles dans sa gamme au cours des dernières années proposaient des moteurs V8 atmosphériques et même suralimentés, sans l’ombre d’une assistance hybride. Malgré une gamme réduite et vieillissante, elle est toutefois parvenue à garder les ventes à flot grâce à l’introduction perpétuelle d’éditions spéciales et à tirage limité, des couleurs de carrosseries éclatantes, et tout simplement en offrant des voitures et des utilitaires que les consommateurs nord-américains désiraient – sans nécessairement en avoir besoin.
Tout cela est en cours de changement avec l’introduction récente du multisegment Dodge Hornet hybride et hybride rechargeable, ainsi que la nouvelle génération de la Dodge Charger, cette dernière proposant une motorisation 100 % électrique. Il sera intéressant de voir comment Dodge conservera sa réputation de marque de performance tout en lançant de nouveaux produits soucieux de l’environnement.
Dodge doit aussi améliorer ses produits à quelques égards. La marque se classe régulièrement en fond de peloton dans les études annuelles sur la satisfaction de la clientèle de J.D. Power. Elle s’est aussi classée dans la moyenne dans la récente étude sur la fiabilité des marques de J.D. Power. Dans le dernier classement des marques de Consumer Reports, se basant sur un sondage envoyé à ses membres, Dodge s’est classé 25e sur 34.
La gamme actuelle de véhicules Dodge
La gamme de la marque au Canada et aux États-Unis comprend actuellement des multisegments Dodge Hornet et Dodge Durango. Un coupé Dodge Charger de nouvelle génération est attendu pour le millésime 2024 avec des motorisations à essence et 100 % électriques.
Histoire de la marque Dodge
La Dodge Brothers Company a été fondée en 1900 par Horace et John Dodge, et après quelques années à travailler comme fournisseur de pièces pour d’autres constructeurs comme Ford et Oldsmobile, la Dodge Model 30 1914 est apparue, la toute première voiture complète de la Dodge Brothers Motor Company. En 1916, la marque Dodge figurait déjà en deuxième place au chapitre des ventes aux États-Unis.
Se spécialisant dans la production de camions robustes et durables, Dodge a produit une flotte de véhicules pour l’armée américaine, également utilisés durant la Première Guerre mondiale.
En 1920, la tragédie a frappé non pas une, mais deux fois. John Dodge est mort d’une pneumonie en janvier, tandis qu’Horace est mort d’une cirrhose en décembre. Les veuves des frères Dodge ont pris les rênes de la compagnie, nommant un nouveau président pour superviser les opérations.
Durant les années 1920, la Dodge Four a remplacé la Model 30 alors que le portfolio de camions légers de la marque s’est agrandi, mais les ventes ont commencé à chuter dans l’implication et la vision des frères fondateurs. En 1925, Dillon, Read & Co. s’est porté acquéreur de la Dodge Brothers Motor Company pour 146 millions de dollars US, la plus grosse transaction monétaire de l’histoire à cette époque.
Sous la nouvelle gouverne, la Dodge Senior Six a été introduite, équipée de moteurs à six cylindres, alors que les modèles existants munis de blocs à quatre cylindres ont été renommés Dodge Fast Four. Cette dernière série a été remplacée par la Dodge Standard Six et Dodge Victory Six en 1928, munies de moteurs à six cylindres.
Dodge Brothers a été vendue une fois de plus en 1928, cette fois à la Chrysler Corporation. Cette transaction incluait le réseau de concessionnaires de la compagnie, mais aussi l’usine érigée en 1910 située à Detroit/Hamtramck au Michigan. Cette usine a fermé ses portes en 1980 et le site a été acheté par General Motors, où se trouve maintenant l’usine Factory Zero de GM.
Sous la propriété de Chrysler, la marque Dodge faisant concurrence dans le segment des voitures abordables, rivalisant avec Chevrolet et Ford, entre autres. La Dodge Eight est apparue en 1930 aux côtés de la Six, disposant d’un moteur à huit cylindres, alors que les voitures ont été retouchées presque chaque année afin de demeurer concurrentielles, utilisant des codes de modèles D2, D5 à D11, D14, D17, D19 et D22. De plus, elles étaient offertes en une variété de carrosseries, dont un coupé, des berlines à deux et à quatre portes, des décapotables à deux et à quatre portes et une limousine. Les variantes plus grosses portaient la désignation Signature, alors que les plus petites et plus abordables étaient appelées Junior. Les camions Dodge H Series, K Series et M Series sont apparus également.
Soulignant le 25e anniversaire de la marque, la série Dodge Luxury Liner a été introduite pour le millésime 1939, alors que les déclinaisons Special, DeLuxe et Custom ont été lancées aussi. Les unités destinées à l’exportation étaient nommées Dodge Kingsway à partir de 1940, et les camions Dodge T Series et V Series ont été lancés – aussi connu comme les camions Dodge Job-Rated.
La production des véhicules Dodge a cessé durant la Deuxième Guerre mondiale. Le camion Dodge WC54 a été construit pour fins d’utilitaire militaire, et une variante civile a été créée après la guerre, devenant le Dodge Power Wagon à quatre roues motrices, apparu pour l’année-modèle 1946. La production des gammes de voitures d’avant-guerre a recommencé, maintenant nommées D24 et D25 en 1946, alors que les camionnettes et fourgons Dodge B-Series sont apparus en 1948.
En 1949, Chrysler a embauché le styliste Virgil Exner et les véhicules Dodge ont commencé à arborer des designs plus attrayants, incorporant des ailes arrière surélevées, inspirées du monde de l’aviation. La Dodge Wayfarer, la Dodge Meadowbrook et la Dodge Coronet ont été lancées en 1949 en tant que nouveaux modèles d’après-guerre. La gamme de camions Dodge 100 est aussi arrivée en 1949, construite en Angleterre.
Les années 1950 ont été marquées par l’introduction des camionnettes Dodge C-Series, des voitures Dodge Royal et Custom Royal, et dans un effort d’attirer une clientèle féminine, la Dodge La Femme a été lancée durant les millésimes 1955 et 1956, affichant une peinture blanc et rose, des inscriptions dorées et des garnitures intérieures roses, alors que chaque voiture incluait une bourse en peau de veau rose remplie d’accessoires, un manteau de pluie, un bonnet de pluie et un parapluie. Entre-temps, le premier moteur V8 de la marque, la première itération du moteur Chrysler Hemi bien connu, a débuté dans les années 50, alors que la Dodge Dart a fait son apparition pour le millésime 1959.
Au cours des années 1960, la Dodge Matador, le Dodge Polara, la Dodge Custom 880, la Dodge Lancer, le Dodge 330, la Dodge 440 et la Dodge Monaco ont été lancées, tout comme la gamme de camionnettes Dodge D-Series, la gamme de fourgons Dodge A100 (Fargo A100 au Canada) et la série Dodge LCF de camions lourds. La décennie s’est conclue avec le lancement des muscle cars en vogue à l’époque, dont la Dodge Charger et la Dodge Super Bee, suivie de la Dodge Challenger pour l’année-modèle 1970. Inspirée de la philosophie « gagner le dimanche, vendre le lundi », Dodge était impliquée à fond dans la course NASCAR et a lancé la légendaire Dodge Charger Daytona avec son nez pointu, son gigantesque aile arrière ainsi que ses moteurs V8 Hemi de 7,0 L et de 7,2 L. Chrysler Europe a été établie en 1967 afin de superviser les opérations dans le vieux continent, après avoir acquis les compagnies Simca (France), Rootes (Angleterre) et Barreiros (Espagne).
La crise pétrolière des années 1970 a poussé les constructeurs américains à introduire des voitures plus petites et moins énergivores sur le marché, et la Chrysler Corporation a entrepris un partenariat avec le fabricant japonais Mitsubishi Motors. Cette collaboration a apporté des produits Mitsubishi en Amérique du Nord arborant des écussons Dodge, dont la Dodge Colt 1971, la Challenger de deuxième génération pour 1978 et la camionnette compact Dodge D-50 pour 1979.
Entre-temps, d’autres modèles sur le marché domestique ont été introduits, dont la Dodge Aspen compacte en 1976, la Dodge Diplomat intermédiaire pour 1977 et la Dodge St. Regis pleine grandeur pour 1979. La gamme de camions s’est agrandie avec l’arrivée du VUS pleine grandeur à trois portes Dodge Ramcharger en 1974 et les fourgons Dodge B-Series, également appelés Dodge Ram Van dans les années 1980. La quatrième génération de la Charger a délaissé son image de performance pour devenir un coupé de luxe pour 1975. Pour l’année-modèle 1978, le coupé Dodge Magnum a remplacé la Charger alors que la première gamme de voitures à traction conçue par Chrysler est apparue, avec la sous-compacte Dodge Omni.
Durant ce temps, la Chrysler Corporation était en difficultés financières, et sous la gouverne de son chef de la direction Lee Iacocca, la compagnie a demandé un prêt du gouvernement américain pour éviter la faillite, tout en vendant sa filiale européenne déficitaire Chrysler Europe au Groupe PSA pour 1 $.
Les années 80 ont vu Chrysler reprendre son souffle une fois de plus, lançant sa plate-forme K soutenant une pléthore de modèles Dodge, Plymouth et Chrysler, dont la Dodge Aries pour 1981, la Dodge 400 compacte pour 1982, la Dodge 600 intermédiaire pour 1983, le coupé Dodge Daytona pour 1984 ainsi que les minifourgonnettes Dodge Caravan et Dodge Grand Caravan pour 1984. La quatrième génération de la camionnette D-Series, introduite en 1981, se nommait désormais Dodge Ram.
Pendant ce temps, le coupé Dodge Mirada a remplacé le Magnum pour 1980 et les modèles rebaptisés de Mitsubishi ont continué à être lancés, comme la microfourgonnette Dodge Colt Vista, le coupé sport Dodge Conquest, la camionnette Dodge Ram 50 et le VUS Dodge Raider, alors que le coupé à hayon Dodge Omni 024 lancé pour 1980 était basé sur la plate-forme L de l’Omni. Le millésime 1982 a vu l’arrivée de la camionnette Dodge Rampage basée sur la plate-forme L, alors que l’Omni 024 a été renommé Charger.
D’autres plates-formes ont été créées à partir de l’architecture K, permettant l’introduction de nouveaux modèles tels que la berline à cinq portes Dodge Lancer pour 1985, la Dodge Shadow compacte pour 1987, la berline intermédiaire Dodge Dynasty (aussi Chrysler Dynasty au Canada) et la berline Dodge Spirit pour 1989. Un nouveau segment de camionnettes a vu le jour alors que Chrysler a introduit le Dodge Dakota intermédiaire pour l’année-modèle 1987, et une version décapotable du Dakota a même été lancée pour 1989.
Les variantes de performance de quelques modèles ont été ajoutées grâce à une collaboration avec la légende en course automobile Carroll Shelby. Cela comprend la Dodge Charger Shelby, les déclinaisons de la voiture-culte Dodge Omni GLH, GLH-T et GLH-S, la Shelby CSX basée sur la Shadow ainsi que le Shelby Dakota.
Redevenue profitable, la Chrysler Corporation a pu créer Diamond-Star Motors en partenariat avec Mitsubishi en 1985, menant à la construction d’une usine d’assemblage à Normal, en Illinois. En 1987, Chrysler s’est porté acquéreur de l’American Motors Corporation ou AMC, intégrant la marque Jeep à son portfolio et permettant l’établissement de la marque Eagle. On s’est même gâté en achetant la marque de supervoitures italiennes Lamborghini en 1987.
La Dodge 2000GTX a été lancée pour le millésime 1989, mais juste au Canada, pas aux États-Unis, en tant que Mitsubishi Galant rebaptisée. Dans les années 1990, on a ravivé la Dodge Monaco pendant quelques années, mais juste aux É.-U., s’agissant d’une Eagle Premier rebaptisée. La voiture sport Dodge Stealth est apparue pour 1991 grâce à une autre collaboration avec Mitsubishi Motors. En 1991, une des voitures iconiques de la marque a vu la lumière du jour : le roadster débridé Dodge Viper 1992 avec son massif moteur V10 de 8,0 litres. Le Dodge Neon a remplacé la Shadow, la Dodge Stratus a remplacé la Spirit, la Dodge Intrepid (aussi Chrysler Intrepid au Canada) a remplacé les Diplomat, Dynasty et Monaco alors que le coupé Dodge Avenger a remplacé la Daytona. La deuxième génération de la camionnette Ram était désormais offerte en configurations Ram 1500 et Ram HD (2500 et 3500), Le VUS intermédiaire Dodge Durango a fait ses débuts en tant que modèle 1998.
En 1998, Daimler-Benz et la Chrysler Corporation ont fusionné pour devenir DaimlerChrysler AG, permettant le partage de véhicules, de plates-formes et de technologies qui a éventuellement fait son chemin dans les produits Dodge.
Dans les années 2000, le coupé Stratus a été introduit pour remplacer l’Avenger, alors qu’une version de performance de la Neon est apparue, la Dodge SRT-4, un produit de l’équipe de performance Street and Racing Technology de la compagnie. La Neon a été renommée Dodge SX 2.0 au Canada en 1993, remplacée par la Dodge Caliber pour le millésime 2007. Le fourgon Dodge Sprinter a été lancé pour 2003 en tant Mercedes-Benz Sprinter rebaptisé, remplaçant le Ram Van. La rutilante camionnette Ram SRT-10 a fait ses débuts en 2003, utilisant le moteur V10 de la Viper.
La décennie a aussi été marquée par le retour de noms classiques en Amérique du Nord, avec la familiale pleine grandeur Dodge Magnum pour 2005, la berline pleine grandeur Dodge Charger pour 2006 comme replacement de l’Intrepid, ainsi que le muscle car Dodge Challenger pour 2008. Le VUS compact Dodge Nitro a été introduit pour 2007, alors que la Dodge Avenger a été ravivée en tant que berline pour 2009, remplaçant la Stratus. Le multisegment intermédiaire Dodge Journey est apparu en 2008 comme modèle 2009.
En Amérique du Sud, une collaboration avec Hyundai a mené au lancement de quelques modèles rebaptisés, dont la Dodge Altos, la Dodge Verna, la Dodge Attitude et la Dodge i10 – toutes conçues par le fabricant coréen.
DaimlerChrysler a vendu les opérations de Chrysler à Cerberus Capital Management en 2007, la compagnie devant Chrysler LLC, dont Daimler AG a conservé 20 % des actions. Après la crise financière à la fin de la décennie, Chrysler LLC a entamé des procédures de faillite, et avec l’aide financière du gouvernement étatsunien, la compagnie a été réorganisée, s’appelant alors Chrysler Group LLC. Le constructeur italien Fiat a commencé à acheter des actions de la compagnie américaine à partir de 2011, et en 2014, on annonçait la fusion des deux entités, devenant Fiat Chrysler Automobiles ou FCA.
Au cours des années 2010, l’arrivée de nouveaux produits a considérablement ralenti chez la marque Dodge. La troisième génération du Dodge Durango a été lancée pour le millésime 2011 en tant que multisegment intermédiaire à trois rangées de sièges, alors que Ram est devenue une marque à part entière, apportant avec elle les camionnettes Dodge Ram et Dodge Dakota. La Dodge Dart a été introduite pour l’année-modèle 2013 en remplacement de la Caliber, mais a été abandonnée après 2016. La troisième génération de la Viper est apparue pour 2013, s’appelant toutefois SRT Viper durant deux ans avant de redevenir Dodge Viper pour 2015. Les variantes très performantes SRT et SRT Hellcat sont arrivées pour la Charger, le Challenger et la Durango, tous équipés d’un V8 suralimenté de 6,2 L.
Du côté de l’Amérique du Sud, la Dodge Vision et la Dodge Forza étaient vendues en tant que versions rebaptisées de la Fiat Siena, alors que la Dodge Attitude est devenue une version rebaptisée de la berline Mitsubishi Mirage.
En 2021, Stellantis N.V. a été formé avec la fusion de Fiat Chrysler Automobiles et le constructeur français Groupe PSA.
Le multisegment sous-compact Dodge Hornet est arrivé en tant que modèle 2023, partageant plusieurs composants avec l’Alfa Romeo Tonale. Le millésime 2023 a aussi vu l’abandon des Charger et Challenger, terminant une production comprenant l’apparition de plusieurs variantes très performantes, dont les Dodge Charger SRT et SRT Hellcat, la Dodge Challenger SRT et SRT Hellcat ainsi que les Challenger SRT Demon et SRT Demon 170.
