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Cela signifie qu’environ 12% de toutes les stations de remplissage d’hydrogène dans l’État fermeront.
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La compagnie a aussi annulé ses plans pour ouvrir de nouvelles stations en Septembre.
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Shell continuera de fournir de l’hydrogène pour les camions lourds, mais se concentrera sur l’électrique pour les véhicules légers.
Shell a annoncé qu’elle allait fermer toutes ses stations de ravitaillement en hydrogène en Californie, mettant ainsi fin à 12 % du réseau de l’État.
Ce chiffre semble très élevé, mais il convient de rappeler qu’il n’y a actuellement que 55 stations-service à hydrogène en Californie, le seul État américain où le réseau est suffisamment développé pour faire des véhicules à pile combustible une option viable pour de nombreux conducteurs.
Shell ne fermera donc que 7 stations au total, dont cinq avaient déjà cessé de servir les clients au cours de l’année 2023.
L’entreprise explique que cette décision est le résultat des pénuries d’hydrogène qui ont affecté la chaîne d’approvisionnement au cours des derniers mois, en plus de « facteurs de marché externes », à savoir un manque de demande.
La décision de Shell n’est donc pas vraiment une surprise, d’autant plus que l’entreprise avait déjà annulé ses projets d’extension du réseau de distribution d’hydrogène pour les véhicules de tourisme en septembre dernier.
En effet, le fournisseur d’énergie avait prévu d’ouvrir 48 nouvelles stations d’hydrogène en Californie, doublant ainsi le nombre total de stations-service accessibles aux véhicules fonctionnant à l’hydrogène dans l’État.
Aujourd’hui, Shell déclare qu’elle concentrera ses efforts en matière d’hydrogène sur les poids lourds et les véhicules de transport plutôt que sur les véhicules légers, préférant investir dans des solutions de recharge de VÉ pour les voitures particulières.
Outre la pénurie d’hydrogène et l’absence de demande de la part des clients, Shell a également mentionné son équipement spécialisé, fourni par Nel, comme source d’inquiétude, car le fabricant est actuellement poursuivi en justice par un autre exploitant de station d’hydrogène au Japon, qui prétend que l’équipement de Nel présente des défauts majeurs.
Bien que de nombreux constructeurs automobiles aient exprimé leur optimisme quant à l’utilisation de l’hydrogène pour les véhicules de tourisme, seuls Toyota, Honda et Hyundai vendent actuellement des véhicules utilisant ce carburant en Californie.
En raison de ce choix limité et probablement aussi de l’étroitesse du réseau de ravitaillement, les voitures à hydrogène ne sont pas très populaires en Californie, puisqu’il ne s’en est vendu que 3 143 unités en 2023, soit environ 1 % de l’ensemble des véhicules électriques vendus dans l’État au cours de la même période.
Malgré cela, Toyota, dont la berline Mirai est l’un des modèles les plus populaires de ce petit groupe de véhicules à pile à hydrogène, affirme qu’il reste déterminé à soutenir le réseau californien de ravitaillement en hydrogène, tout en reconnaissant que les propriétaires de Mirai pourraient rencontrer des difficultés de ravitaillement en raison de la décision de Shell de fermer ses stations.
Les experts de l’industrie ont déjà exprimé des doutes quant à la viabilité de l’alimentation à l’hydrogène pour les véhicules de tourisme en raison du coût élevé des stations-service et de la difficulté d’atteindre un niveau de production adéquat avec des méthodes de production d’hydrogène respectueuses de l’environnement.
Ces experts affirment également que l’hydrogène peut présenter un avantage par rapport aux options entièrement électriques dans le cas des véhicules lourds, et il semble que Shell partage cet avis.
Source : Carscoops
